Вчера был один из тех дней, когда на работу было приятно пойти - день зарплаты.
Как всегда, немного задеражли, но да ладно, не в той стране живём, чтобы этому удивлятся.
Доехал до дома на маршрутке, использовав последние червонцы прошлой зарплаты.
Сойдя на остановку, я на мгновение бросил свой взгляд на супермаркет - а не закупиться ли сразу продуктами и пойти домой?
В кармане хрустели новые, большие по размеру, синие четырёхзначные бумажки.
Но день был тяжелый, усталость чудовищно давила на виски и глаза. Да и холодильник не пуст, его содержимого хватит,
чтобы хорошо поесть сегодня, а завтра уже пойти и купить что-нибудь новое...
Вот я открываю дверь своего дома. Первое, что бросается в глаза - большая картина на стене холла, у вешалки. На ней
изображён барк под немецким флагом. Воспоминания о своей родине... вздохнув, я снимаю куртку и иду в зал.

Едва включив свет, я услышал телефонный звонок. Сняв трубку, я услышал "компьютерную бабу" телефонной компании.
Голос сообщил, что скоро нужно платить за телефонные услуги, то есть, через 3 дня нужно идти на почту.
Я пошёл на кухню, сготовил себе ужин, посидел за компом, поработал немного...и понял, что пора спать, завтра оповещение.
Придвинув санаторный телефон максимально близко к кровати, чтобы не пропустить оповещение, и проверив, есть ли гудки, я лёг спать...

Но проснулся я не от звонка на телефон, а от будильника!! Как так?, - подумал я, - неужели не было оповещения?
Снимаю трубку и телефона и... ничего не слышу! Встал, проверил соединения и провода - всё в порядке:
- Вот бл**и! Опять раньше времени отключили!, - сказал я вслух. Действительно, у нашей телефонной компании бывают такие глюки.
Понимая, что меня ждёт раздрай на работе, быстро одеваюсь, и, выпив стакан воды вместо кофе, выбегаю на остановку.
Серое утреннее небо и холодный ветер - уже давно привычная картина.
Ну благо, нужная маршрутка стоит!! Сажусь в неё, тянусь за деньгами в кармане и понимаю, что самое мелкое,
что у меня есть - 1000 рублей! Водитель ошалело посмотрел на купюру и сказал, что у него не будет сдачи. Тоже самое сказали
остальные пассажиры. Про себя послав всех подальше, я вышел из маршрутки и побежал к ближайшим магазинам. Все они закрыты!!
Бегу в банк, разменивать. Но кассирша мне ответила, что недавно получила втык за то, что кому-то разменяла купюру. Показываю
удостоверение - тоже самое.
Нервным шагом иду обратно к остановке, с кучей денег в кармане, от которых в данный момент нет смысла! Мда...
Выход нашёлся только через 15 минут после моего выхода из дома. Один из таксистов, у которого было немного наличных,
согласился меня довезти за 150 рублей.
150 рублей!!! Ну да ладно...плюнув на всё, я сел в белую "Волгу" и поехал на работу...
Самое интересное в том, что оповещения сегодня не было.

Вот такая история... Далеко не всегда деньги играют важную роль в нашей жизни. Ну или хотя бы в каких купюрах их преподносят.

С уважением, Stas Beltrop

Горячее солнце жгло уже изрядно измученное тело. Мои ноги тонули в песчаных барханах. Фляга на поясе стучала по бедру в такт моим шагам, уже не так сильно как в начале моего пути, воды в ней практически не оставалось. Уже который день я упорно шёл по пустыне. Шаг, ещё шаг. Казалось, песок цеплял ноги, пытаясь остановить меня. Наверное, я бы уже давно сдался и упал на дюны, если бы не Она.
Стройная, красивая девушка с загадочными карими глазами. Ах, какие это глаза! В них и тихая печаль, и радость, загадка, и искренность. Её чёрные, как смоль, волосы заплетены в длинную косу. Она, как благоухающий цветок, дарила окружавшим её людям радость. Вся моя жизнь зависела от её слова, жеста, улыбки. Приятные воспоминания наших мимолётных встреч, в летнем парке, и ожидание свидания придавали мне сил, чтобы идти вперёд.
Я проклинал эти безумные традиции, когда чтобы доказать свою любовь, надо было пройти по пути, который начертит по линейке слепой жрец, рукой которого управляют духи предков. И конечно мне выпало пройти через самое сердце огромной пустыни. Я чувствовал себя простой пешкой, которая упрямо идёт вперёд, надеясь дойти до конца и стать чем-то больше.
Из-за бархана стал показываться очередной мираж: пальмы, озеро, трава. Оазис – единственное, о чём мечтает путник в пустыне. Щебет птиц прервался мерзким смехом гиен. Я остановился поражённый своей мыслью, откуда могли взяться гиены и птицы посреди песков? Не может же мираж быть таким реалистичным! Я перешёл на бег. Горячий воздух усиливал боль, обгоревшего тела, горсть обжигающего песка попала ко мне в ботинок, но разве это могло сейчас остановить меня? Неужели физическая боль могла пересилить страх того, что оазис исчезнет так же неожиданно, как и появился. Неосторожная ящерица невовремя вылезла из своего укрытия и тут же лишилась своего хвоста. Я даже не оглянулся посмотреть, на что наступила моя нога, вместо привычной рыхлой поверхности, я боялся потерять оазис из вида. Только бы не исчез, быстрее, ещё быстрее! Только эта мысль сейчас крутилась в моей голове, а ноги продолжали нести моё измученное тело к заветной цели. Я слышал журчание воды, чувствовал благоухающий запах, который исходил от оазиса. Он не мог исчезнуть, раствориться. Оставалось пробежать около ста метров, как я споткнулся о небольшой камень, взявшийся буквально из ниоткуда. Всё та же бесхвостая ящерица выбежала из под камня. Я впал непонятное замешательство и наблюдал, как это бесхвостое чудо бегает рядом со мной. Когда я поднял голову, то вместо оазиса, передо мной лежал очередной бархан, а за ним, на горизонте, виднелись горы. Я бессильно опустился на колени. Солнце стало ещё безжалостнее ко мне. Мираж, снова мираж, всё зря! Я плакал, чуть ли не первый раз в своей жизни. По моим щекам скатывались слёзы, солёные, они только усиливали жар на красных, выгоревших щеках.
- ЗА ЧТО МНЕ ЭТО?- я кричал сам себе, кто ещё мог услышать и понять меня в этом бесконечном песчаном царстве, не эта же безмозглая, да ещё и бесхвостая ящерица, которая наблюдала за мной из-за камня.
- Ну что ты вылупилась? Я сдохну в этих песках, и никогда больше не увижу Её!
Я сходил с ума, разговор с ящерицей сложно было назвать нормальным поведением, а она с насмешкой смотрела на меня! Она улыбалась! Разве ящерицы могут улыбаться? Но она явно смеялась надо мной, потерявшим последнюю надежду. В бешенстве сняв флягу с пояса, я запустил ею в ящерку, но «снаряд» угодил прямо в камень. А ящерица, выбежав из-за камня, побежала к тому самому бархану, появившемуся вместо оазиса. Я вскочил и бросился за ней, преодолев препятствие с такой быстротой, что запнувшись, кубарем скатился вниз.
-Бесхвостое, безмозглое создание! Я же тебя зажарю, как француз лягушку! – зло кричал я отплёвываясь и протирая глаза от песка. Открыв наконец-то глаза я увидел ящерицу, посреди камней и жухлой травы. Пески закончились этим последним барханом! Чуть дальше распростёрся лес, за ним, у подножия гор, должен лежать город, где жила та, ради которой я пустился в свой путь. Ящерица залезла ко мне на ботинок, забавно виляя остатком хвоста. Я взял её в руки и посадил в карман на поясе. Её головка тут же выглянула из кармана, довольно высунув язык.
- Пошли подруга, - почему-то я был уверен, что это «она». Я провёл большим пальцем по её головке, ящерка слегка прикусила его.
- Ну значит подружимся, - я улыбнулся впервые за несколько дней, и пошёл вперёд улыбаясь самому себе, той беспричинной улыбкой, которая бывает только у самых счастливых людей на Земле. Я шёл вперёд, в город, где жила Она!

Автор: Киричков Дмитрий 31.03.09

"История прекрасной девушки Екатерины Ивановой и гнома Залипало."

Автор: Stas_Beltrop

Глава 1.

Впервые я встретил эту пару в те далёкие холодные весенние дни, когда город Среднеморье только-только стал отходить от снега и льда. На крышах и парапетах домов таяли последние сосульки, их капли громко звенели о брусчатку, сообщая о том, что скоро будет совсем тепло.
В то время я готовился вступить в брак с моей прекрасной *снежинкой*. Что мне с самого начала понравилось в паре той девушки и гнома – так это то, что они также как и мы готовились к предстоящей свадьбе! Екатерина Иванова, а именно так звали девушку, была настроена спокойно на предстоящее событие, которое должно было объединить их в семью. Зато гном ЗаЛиПаЛо суетился и волновался – брак зависел от жениха, он должен был подавать заявку, покупать кольца, готовиться к традиционному свадебному бою.
К тому времени у нас уже было всё готово, и я решил позвать их на свадьбу. Но они не смогли придти по очень важной причине – за день до нашей свадьбы они сели на поезд до Утёса, где и собирались подать заявку на свадьбу. Я успел добежать до большого вокзала Среднеморья, где уже вовсю пыхтел паровоз, проверяя тормоза и сцепление. Не заметить эту пару в толпе торопившихся в Утёс было невозможно – их лица сияли от счастья будущей совместной жизни. Мы успели обменяться самыми тёплыми пожеланиями к свадьбе, когда машинист подал гудок, что означало скорую отправку. Посадка прошла удачно и без проблем. Я помог Залипало погрузить чемоданы, ещё раз пожелал удачи и вышел из вагона. Поезд сделал ещё один гудок и медленно начал набирать ход, двигаясь по юго-западному железнодорожному пути. Долго ещё я шёл за вагоном, медленным шагом, думая о предстоящем событии…
Спустя некоторое время я и Леночка *снежинка* стали мужем и женой! Свадьба была пышной, приглашены были только самые самые близкие. После свадебного боя народ пошёл отмечать дальше в Комнату №2 Среденоморского общежития.

Глава 2.

Каждый день я подходил к вокзалу, чтобы спрашивать у прибывших с Утёса о свадьбах, праздновавшихся там в период последней недели. Но о свадьбе Екатерины и Залипало не было никаких вестей. К тому времени моя женушка вновь вернулась в привычное русло рабочих будней – и уехала в короткую рабочую командировку. Я же решил разобраться, что случилось с друзьями, и купил самый ближайший по времени отправления билет до Утёса…
Утёс встретил меня своими тусклыми и скучными красками. Городом его назвать было нельзя – настолько маленьким он был. Сойдя с поезда, я пересёк Центральную площадь и направился в Общий Дом города Утёс. Зайдя в Комнату №2, я не сразу обнаружил там ЗаЛиПаЛо – там было две сотни народа, из которых гномов – добрая четверть! Я подошёл к нему и поздоровался. Он поздравил меня со свадьбой, мы пошли выпить в бар. Я заметил, что он был мрачен и грустен. Выяснилось, что перед самой свадьбой они поссорились, причём очень сильно. Выслушав причину я сказал ему:
- Жди здесь, - и быстрым шагом направился в комнату №2.
Екатерина Иванова находилась в кругу подруг, и издали было заметно, что настроение у неё не особо отличается от настроения её будущего супруга. Но она умело скрывала это от подруг, которые были увлечены общением больше, чем её внутренним состоянием. Я подошёл к Екатерине и завёл с ней разговор о ссоре. Выслушав её точку зрения, я вышел в холл. ЗаЛиПаЛо ждал меня там.
- Ну, как?, - спросил он, - убедился?
-Только не мешай сейчас, - ответил ему я и жестом указал наближайшй свободный столик. Мы заказали по кружке пива.
- Значит, смотри, что ты сейчас будешь делать…, - начал я. Пересказав ему свои мысли и действия в данной ситуации, я сказал подойти к Екатерине через десять минут. Сам же я побежал в Комнату 2, и был очень рад тому, что Катя оттуда не ушла. Я начал с ней разговор… говорили мы долго, но продуктивно. «А теперь жди», сказал я и пошёл к бару. По пути встретив ЗаЛиПаЛо, я пожелал ему удачи.
Они долго говорили…сначала на повышенных тонах, потом спокойно, а потом… как влюблённые друг в друга люди. Когда они обнялись, ЗаЛиПаЛо отыскал меня глазами и поднял большой палец его ладони вверх. «Значит, всё отлично», вздохнул я, и с чувством выполненного долга залпом допил… остатки апельсинового сока!
А на следующий день состоялась грандиозная свадьба, куда был приглашён и я! Так девушка Екатерина Иванова и гном ЗаЛиПаЛо стали мужем и женой, а также близкими друзьями нашей со *снежинкой* семьи!

Stas_Beltrop

Так прошел день…Наконец наступил вечер. Жители Утеса, отложив на завтра все бои и поединки, пришли на центральную площадь города, чтобы послушать легенду старца. В центре площади уже горел Очаг Войны, он зажигался каждый вечер в память обо всех павших в прошлых сражениях воителях. Толпа стала заметно больше, чем утром. Все нетерпеливо ждали, перешептывались между собой, но самого старца еще не было. Вскоре из таверны показался тот самый старик, он стоял на пороге и набивал трубку табаком. Прищурясь, он осмотрел собравшийся на площади народ.
– Ух, - удивленно произнес он и двинулся в центр толпы, чтобы сесть на то место, где его впервые увидели, - а вас стало больше, - приговаривал он на ходу.
Старик сел на скамью, подобрав под себя свою мантию.
– Ну, что, - прокашлялся он себе в бороду, - готовы слушать?
– Дааа, - разнеслось со всех сторон.
– Тогда я расскажу вам, что случилось с камнем, но для этого мне придется немного рассказать вам небольшую предысторию, - он уселся поудобнее, - с тех пор, как закончилась та война, прошло много лет, и вся эта история о могущественном артефакте превратилась в миф. Население мира Арены зажило прежней жизнью, города начали становиться крупнейшими торговыми центрами: Среднеморье – центр рыбного промысла, Утес – центр по добыче полезных ископаемых. Третий город, Ковчег, прославился самой луч-шей академией по подготовке и обучению бойцов. Так и шло время, но, видимо, у судьбы были совсем другие планы…
Старик замолчал, обвел взглядом присутствующих и продолжил.

– Всему виной послужил найденный в лесу старый пергамент со странными знака-ми, которые до этого никто раньше не видел. Всем было известно, что на окраине города в ветхой хижине жил старый маг, последний представитель этого древнейшего рода. Многие жители считали его выжившим из ума безумцем. Когда пергамент попал в руки того самого мага, он очень долго рассматривал его, что-то пришептывал и нервно теребил свою седую, длинную бороду. Затем в его взгляде что-то изменилось, и присутствующие в этот момент в хижине услышали из его уст какой-то нечеловеческий, зловещий шепот. Они разобрали небольшой отрывок из того, что шептал маг:
И будет ночь, и будет день,
Сойдут с небес на землю звезды.
Застелет этот город тень,
И с ней придут печаль и слезы.
Неведомая, злая сила
Проснется вдруг сквозь сотни лет.
Прольются снова реки крови,
И превратится город в склеп.
Но есть надежда на спасенье,
Их будет двое: Свет и Тьма.
Их разлучит судьба – злодейка,
Но в нужный час сведет звезда.
Бок о бок, об руку рука,
Пройдут они в Долину Грез.
В тот трудный путь уйдут два брата,
Найдут они Хранитель Слез…..

В конце шепот мага стал совсем неразборчивым, и он упал без чувств на бревенчатый пол. А пергамент, который он держал в руках, в тот же миг превратился в пепел. По лицам присутствующих промелькнула тень страха, а сильный порыв ветра распахнул дверь хижины, словно предлагая покинуть ее. Старика подхватили на руки и поспешили к лечебнице.

– Пару дней полного покоя и он будет как новый, - произнес местный лекарь, закрывая полог шатра лечебницы, - у старика очень сильный испуг. Что могло его так испугать?
– Нам совершенно неизвестно. Мы нашли его в таком состоянии в собственной хижине, - поспешил ответить военачальник Гелион, давая понять взглядом остальным воинам, что лучше промолчать о случившемся.
Затем он вместе со своими двумя ближайшими полководцами отправился в тронный зал замка, все еще думая на ходу о словах, услышанных им из уст старого мага.
– Полная непонятность, - произнес он, когда за ними закрылись двери тронного зала, - либо старик выжил из ума совсем, либо… - он замолчал, - либо, даже не знаю, но у меня что-то нехорошее предчувствие… как будто что-то должно случиться. Прикажите усилить стражу у городских ворот, - отдал приказ Гелион и сел в свое тронное кресло.

– Еще один отряд воинов занял пост у городских ворот, - доложил один из полководцев, входя в тронный зал, - мимо них точно никто не пройдет незамеченным.
Гелион поднялся со своего трона и стал расхаживать из угла в угол, меряя шагами зал. Затем остановился и с серьезным лицом обратился к полководцам.
– О случившемся сегодня в хижине никто пока не должен знать, - он понизил голос, как будто кто-то мог их подслушать, - может это полная чушь, бред старика, посему не стоит раньше времени наводить панику на народ.
Полководцы молча кивнули и вышли из зала, оставив Гелиона одного, который снова опустился в кресло и обхватил голову руками. Его что-то тревожило, что-то непонятное закралось в душу, но что…?

Прошла почти неделя…Об истории с непонятным пергаментом никто не вспоминал, и, казалось, это был всего лишь сон.
В один из поздних вечеров с западной стороны городских ворот постучалась не-знакомая женщина с младенцем на руках. Она была одета в длинный, изрядно потрепанный плащ с капюшоном и просила устроить ее на ночлег. Утром она собиралась идти дальше, в сторону Тенистых Лесов, туда, где, как она говорила, находился ее дом. Стражи доложили Гелиону о незнакомке, и тот распорядился предоставить ей место в Комнате Воинов и накормить горячим ужином. Тем более что со стороны Туманных Скал надвигалась огромная буря, и небо уже было затянуто наполненными дождем тучами. Казалось, тучи появились на светлом, безоблачном небе из ниоткуда. Трактирщик накормил женщину горячей похлебкой и, когда послышались первые далекие раскаты грома, она с младенцем на руках отправилась в Комнату Воинов, где ей предстояло провести эту ночь.
- Природа волнуется, - шептались по углам немного испуганные жители города.
Поздно ночью, когда город мирно спал, разразился страшный ураган, который сметал на своем пути шатры и повозки, поднимал в воздух домашний скот и даже сорвал не-сколько крыш домов. В городе началась паника, люди, хватая детей, укрывались в подвалах, прятались в комнатах замка.
Ближе к утру, буря утихла, но город изменился: деревья были вырваны с корнями и повалены на дома, окна домов выбило, сорваны некоторые крыши. Главное, что из жите-лей никто не пострадал. Люди начали осторожно выходить из убежищ, и спасать то, что осталось от их имущества.
Убедившись, что с жителями все в порядке, Гелион отправился проверить их ночную гостью, но, войдя в комнату, так и остался стоять на пороге с удивленным выражением лица: дверь в Комнату Воинов была открыта, а в ней никого, кроме свертка с плачущим младенцем.
- Видимо сбежала во время ночной суматохи, - произнес он, и, чертыхнувшись, взял в руки сверток с ребенком.
В свертке оказался крепкий на вид мальчик с зелеными, как молодая листва, глаза-ми. Он больше не плакал, а только любопытно хлопал глазками, рассматривая незнакомые лица. На груди мальчика была небольшого размера родинка в форме звезды.
Гелион сосредоточенно смотрел на малыша.
– Ну что же, - он вздохнул, - сдается мне, что она не случайно тебя здесь оставила. А посему принимаем тебя в нашу большую и дружную семью. Нарекаю тебя именем Драккар, - он взял мальчика на руки и повернулся к остальным присутствующим в замке.

Шло время… Драккар воспитывался в семье военачальника Гелиона, и вырос в до-вольно-таки привлекательного юношу. С каждым днем он все больше и больше набирался опыта, готовясь стать сильным и мудрым полководцем.

Гелион сидел в тронном зале, когда его нашел Драккар.
– Отец, - обратился юноша к военачальнику, - мы только что получили известия о том, что обоз с оружием попал в засаду на окраине леса. Народ останется без нового оружия до следующего приезда обоза, который будет примерно только через месяц, - он вздохнул, - да и моя дубина скоро превратится в щепки. Наверно все-таки придется ехать в Среднеморье за оружием, ведь у меня скоро турнир и не могу же я пойти на него с такой дубиной.
Гелион повернул голову на сына и сосредоточенно посмотрел ему в глаза. Казалось, его мысли были далеко, и он не слышал ничего из того, что сказал ему Драккар.
– Отец, с тобой все в порядке? – спросил Драккар, подойдя к отцу и положив руку ему на плечо, отчего Гелион вздрогнул, - Мне кажется, или что-то случилось?
Военачальник поднялся с трона и, подойдя к открытому окну, произнес.
– Гонцы принесли плохие вести, - начал он, понижая голос, - какие-то чужие и не-понятные существа пытались проникнуть в город.
– Что?? – удивился Драккар, резко повернувшись в сторону отца, - откуда они поя-вились и как выглядят?
– С виду они ничем не отличаются от обычных драконов, тех, которые наблюдают за порядком в нашем городе, но их взгляд…, - он снова сел в кресло, - в их взгляде пылает какой-то страшный огонь, глаза налиты кровью…Говорят, что существ только три, больше никто пока не видел и никто не знает откуда они пришли. Наши воины уже убили одного, пытавшегося пробраться в город, почти у самых ворот. Ехать в Среднеморье опасно, особенно вечером, кто знает, вдруг они нападут на повозку. Так что, если ты собрался ту-да, то, прошу тебя, Драккар, сын мой, ехать утром и быть крайне осторожным, - он подо-шел к юноше и положил руки на его плечи.
– Конечно, отец, - произнес юноша, - со мной поедут еще несколько бойцов, так что, если даже они решат напасть, то мы сумеем дать им достойный отпор. Тогда мы выезжаем завтра рано утром. Все будет хорошо.
Драккар повернулся и зашагал к дверям. У самого порога он обернулся:
– Ах, да, отец, - хлопнув себя по лбу, произнес он, - я совсем забыл сказать тебе, что сегодня утром я получил срочную телеграмму, в которой сообщается, что меня приняли в клан, и теперь я стал рыцарем Света, так же, как и ты, отец.
– Драккар, - Гелион распахнул объятия и двинулся к сыну, чтобы обнять его, - мальчик мой, я верил в тебя и знал, что у тебя все получится. Я очень горжусь тобой, сынок.
– Знаешь, отец, - произнес Драккар, освобождаясь из его объятий, - сегодня мне снился опять тот сон…
– Опять?? – удивленно произнес Гелион, - и в нем опять все также повторяется?
Драккар присел на скамью, потупив свой взгляд в пол.
– Да, - произнес он упавшим голосом, - все точно так же, как в прошлых снах…Все та же пещера и тот же человек, которого я пронзаю мечом… - Драккар закрыл лицо рука-ми.
– Драккар, это всего лишь сон, - произнес военачальник, садясь на скамью рядом с юношей, - ты не должен,…нет, я запрещаю тебе воспринимать его всерьез. Даже если представить, что он что-то значит, то, знай, я всегда буду рядом и уберегу тебя от всех бед и невзгод.
– Я знаю, отец, просто он настолько реалистичен, что я просыпаюсь с болью в груди и хриплым криком на губах, - произнес юноша, вставая, - но я постараюсь не думать сейчас об этом…Сейчас мне нужно предупредить людей о завтрашнем отъезде в Среднеморье. Я пойду. Если что, я буду на центральной площади.
– Да пребудет с тобой сила Древних, - сказал напоследок Гелион, и Драккар вышел из тронного зала.

Сон, который мучил юношу уже пару месяцев, очень тревожил его. Ему снилась чужая, неизвестная, выжженная дотла, долина, в которой единственные живые существа – это грифы, парящие в небе над обожженной землей. Драккар идет по этой пустоши, сбивая в кровь ноги и облизывая потрескавшиеся на солнце губы. Голова кружится от ви-тающего в воздухе смрада, а легкие обжигает запах гари. Юноша одет в изодранный, черный плащ, а в слабеющей руке зажат блестящий на солнце меч. Он подходит к огромной, темной, словно пасть, пещере, а дальше провал, как – будто стерта часть воспоминаний. После он видит себя уже в пещере с тем же мечом в руках, которым пронзает грудь лежа-щего на земле человека. И каждый раз Драккар в поту просыпался среди ночи, его руки страшно ныли как после битвы. Это и не давало ему покоя…
По дороге на центральную площадь юноша снова думал о своем сне, перебирая в уме самые яркие его отрывки. Поднимался сильный, порывистый ветер, казалось, будет гроза, и вот уже крупные и редкие капли дождя начали падать с неба, больно ударяя по лицу Драккару. Перед самым поворотом на площадь он услышал шорох и хруст веток из небольшой рощицы.
– Наверно ветер сломал очередное молодое деревцо, - подумал про себя юноша. Но как только он снова зашагал, до него донесся отчетливый шепот:
– Найди Сапфира, - эхом пронеслось в воздухе, - найди его…
Несколько минут Драккар стоял в полном оцепенении ни в силах пошевелить, ни рукой, ни ногой. Холодок пробежал по его спине, показалось, что волосы на его голове встали дыбом.
«Сапфир… - пронеслось в голове юноши, - Где-то я уже слышал это имя…Но где?»
Сильный, проливной дождь, хлынувший стеной с неба, привел Драккара в чувства, и тот вприпрыжку припустил к распахнутой двери таверны.
– А, Драккар, - улыбаясь, протянул трактирщик, - заходи, заходи. Ты наверно про-мок до нитки?
Юноша посмотрел на свою рубашку и понял, что он и, правда, весь мокрый. Он прошел к стойке, за которой уже собрались воины, и попросил трактирщика налить ему кружку эля. Пока трактирщик готовил напиток, Драккар сосредоточенно рассматривал присутствующих, словно пытаясь кого-то отыскать в толпе.
В таверне было оживленно и ужасно душно, поэтому Драккар очень быстро со-грелся. Взяв в руки кружку с элем, он направился к одному из столиков, где сидели его друзья, которые явно что-то отмечали.
– Добрый вечер, - улыбнулся юноша и присел рядом с друзьями, - что за праздник и почему я не в курсе? – он хлопнул Амерона, одного из своих друзей, по плечу и отхлебнул из кружки.
– Черт, Драккар, - поперхнулся Амерон, - где тебя вообще носит? Мы весь вечер ищем тебя. В замке сказали, что ты где-то на площади, но битый час твоих поисков не дал никакого результата. Ну, вот поэтому мы и пошли отмечать без тебя, надеясь, что ты все же соизволишь присоединиться к нам. Тем более, что у нас такой повод. Представляешь, Сильвана взяла сегодня очередной уровень, и скоро догонит нас. Так что держись, Драк-кар, еще чуть-чуть, и она таки вызовет тебя на дуэль, - Амерон закатился таким громким смехом, что некоторые присутствующие в таверне повернулись на их столик. Он поднял свою руку с кружкой вверх и произнес:
– За Сильвану!
Вверх поднялась рука Драккара и остальных воинов:
– За Сильвану!
Сильвана…Девушка – эльф. Драккар был неравнодушен к ней, и все это знали. Да и сама девушка с особыми чувствами относилась к нему. Сильвана родилась в Светлолесье в семье эльфов и воспитывалась старушкой няней. Родители девушки погибли в море в ужасном шторме, когда девочка была еще совсем маленькой, поэтому она не слишком хорошо знала своих родителей. Люди говорили, что она унаследовала от них все самое благородное: воинственный характер от отца и ослепительную красоту от матери. Девушка и правда была очень красивой.
– А где она сама? – спохватился Драккар. Девушки и, правда, не было.
– Она сейчас вернется, - ответил Амерон, наливая себе в кружку еще эля, - сказали, что для нее пришло письмо, вот она и ушла читать его в дом бойцов.
– Наверно, поздравления от друзей, - начал Драккар, - тогда воспользуюсь мину-той, пока ее нет. Ребята, вы наверно уже слышали, что в пригороде творятся непонятные вещи, - и он вкратце рассказал про нападение на обоз и про неизвестных существ, - по-этому прошу вас поехать со мной завтра в Среднеморье. Ну что, вы как? – закончил Драк-кар.
– Конечно, брат, о чем речь, мы поедем, - произнес второй из друзей по имени Восток, - ты же сам прекрасно знаешь, что мы всегда везде вместе. Можешь рассчитывать на нас, правда, Амерон?
– Да, да, конечно, мы будем утром на вокзале как штыки, - он улыбнулся и встал, показывая друзьям, что разговор пора прекращать, - а вот и героиня нашего вечера. Силь-вана, посмотри, кого мы наконец-то нашли. Трактирщик, еще эля нам, пожалуйста, - крикнул он в сторону стойки.
Разговор об утреннем отъезде прекратился. Драккар поднялся, предлагая девушке сесть рядом с ним. Сильвана была одета в легкую тунику цвета хаки, а ее длинные пепельные волосы были собраны в высокий хвост на затылке. Держа себя, как настоящая воительница, он села рядом с юношей и улыбнулась остальным.
– Спасибо, - ответила она, - а теперь расскажи мне, Драккар, где тебя носило, когда мы тебя искали по всему городу?
– Нуу… - замялся юноша, - у меня были кое-какие дела. Давай, я потом тебе о них обязательно расскажу. А сейчас твой вечер и нужно отметить твой уровень и предстоящие победы, - он протянул кружку девушке и взял свою.
Вечер прошел очень весело, и когда посетители начали потихоньку расходиться, Сильвана встала.
– По-моему уже поздно, - произнесла она, - мне пора идти, а то утром просплю занятия, - Сильвана обучала маленьких эльфов стрельбе из лука, - хоть у меня и праздник, но их никто не отменял.
– Я провожу тебя, - сказал Драккар, тоже вставая из-за стола, - тем более нам всем уже пора идти.
– Как же быстро пролетел вечер, - пробасил Амерон,- ладно, пошли Восток. Вставать еще рано. До завтра, Драккар, - он пожал руку юноше и повернулся к Сильване, - еще раз поздравляю и доброй ночи.
Они вчетвером вышли из таверны, и, попрощавшись, разошлись в разные стороны. После дождя воздух был особенно свеж и чист, даже дышалось намного легче. Драккар и Сильвана не спеша, шли через центральную площадь, в ту сторону, где жила девушка.
– Знаешь, Драккар, - она повернулась к юноше и посмотрела ему в глаза, - мне ка-жется, что ты что-то от меня скрываешь. Я же чувствую, что в городе неспокойно и вижу, как ты напряжен.
Они уже подошли к дому Сильваны и остановились около огромного куста жасмина.
– Ты всегда отличалась своей интуицией, от тебя невозможно что-либо скрыть, - начал юноша, беря девушку за руки, - что-то и правда происходит, милая, но я еще сам всего не знаю до конца. Видимо, грядут какие-то перемены в мире. Я хотел сказать тебе, что завтра мы с Амероном и Востоком едем в Среднеморье.
– Зачем?? – удивленно спросила девушка, - что случилось?
– Обоз снова попал в засаду, - ответил Драккар, - а нам с ребятами нужно оружие к предстоящему турниру. Не волнуйся, мы туда и обратно. Пока меня не будет, я попросил Кумара присмотреть за тобой.
Кумар был младшим братом Амерона, широкоплечим, веселым юношей, отличным воином и просто хорошим другом Драккара.
– Что я маленькая что ли? – гневно сверкнув глазами, пробубнила Сильвана, - я сама могу постоять за себя.
– Ой, как я люблю, когда ты сердишься, - подшутил юноша, - ты становишься еще красивей. Милая, я не сомневаюсь в том, что ты справишься сама, но не забывай, что ты девушка. А Кумар отличный воин, да и уровнем он тебя постарше и сможет защитить в случае чего, - ехидно закончил Драккар.
– Ладно, сдаюсь, - Сильвана шутливо подняла вверх руки, затем положила их на плечи юноши и поцеловала его, - все, мне пора. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, - ответил Драккар, провожая ее взглядом. Улыбка растянулась на его лице.
Когда девушка скрылась за дверью, Драккар повернулся и в этот момент снова услышал тот самый шепот, доносившийся из ниоткуда:
– Ты должен найти его, - шепот начал стихать, - Сапфира…
Неизвестная тень мелькнула в сторону соседнего дома, юноша рванул за ней, но, забежав за угол, никого не обнаружил.
Растерянный юноша несколько минут стоял на пустыре, всматриваясь в темноту, а затем повернулся и не спеша, побрел в сторону замка.
Когда Драккар зашел в одну из комнат замка, за окном снова хлынул проливной дождь.
– Боги решили затопить Утес…, - подумал про себя юноша.
Эта ночь оказалась для него очень тревожной, он то и дело беспокойной просыпался и, слыша, что дождь за окнами не прекращается, снова забывался коротким тревожным сном.

Утром сквозь мрачные тучи едва проглядывали холодные лучи солнца. Дождь за-кончился, но небо по-прежнему было затянуто низкими дождевыми облаками. Драккар проснулся с ужасной головой болью, оделся и вышел на свежий воздух. Холодные поры-вы ветра сильно ударяли юношу по лицу и закрадывались под одежду. Драккар плотнее закутался в свой плащ и двинулся на вокзал. Было еще слишком рано, поэтому централь-ная площадь Утеса была немноголюдной. Решив купить в дорогу несколько свитков лечения, Драккар отправился к магу. Дверь хижины была полуоткрытой. Поднявшись по скрипящим от сырости ступенькам, юноша оказался в небольшом, но достаточно просторном помещении. В нос сразу ударил резкий, щипучий запах разных настоек и эликсиров, стоявших на многочисленных полках и стеллажах. В углу комнаты на причудливой под-ставке с кривыми, как оленьи рога, ножками стоял огромный, хрустальный шар, светившийся изнутри голубым светом. От такого света и всех благовоний, витавших в воздухе, у юноши потемнело в глазах, и голова пошла кругом. Все сливаться и превращаться в ка-кую-то размытую картину. Драккар резко мотнул головой, чтобы прийти в себя, иначе еще момент, и он бы рухнул без памяти на бревенчатый пол хижины. За ширмой послышалось какое-то движение, а затем раздался старческий, ворчливый голос:
– О, Боги, - проскрипел он, - кого там еще принесло в такую рань?
Из-за ширмы показался старец в сером балахоне с длинной, седой бородой. В руках он держал ветхую, в резном переплете книгу. На поясе его балахона были подвешены раз-личные мешочки с травами, да и сам старец уже насквозь пропах всякими настойками. Он закрыл книгу и поднял глаза на стоявшего напротив юношу. От этого пронизывающего насквозь взгляда, душа Драккара ушла в пятки. Не в силах произнести ни слова, он молча стоял и смотрел на старика.
– Не может этого быть, - вдруг прошептал маг, - я знал, что ты придешь, Драккар.
– Откуда вы знаете мое имя? – спросил удивленный юноша, - а вообще, я пришел, чтобы купить несколько свитков лечения. Я тороплюсь.
– Какие еще свитки?? – возмутился старец, хватая юношу за руку и таща его к плетеным креслам, - сядь и послушай меня внимательно.
Драккар с недоумевающим видом сел в кресло, все еще продолжая рассматривать старика.
– Скажи мне, - продолжал шепелявить старик, - ты хорошо знаешь, как ты появился в семье нашего военачальника Гелиона?
– Да, - произнес юноша, - отец рассказывал мне, что еще младенцем меня подкину-ла в этот город какая-то незнакомая женщина. Но это ничего не меняет, Гелион воспитал меня, и я по праву считаю его своим отцом и уважаю его.
Старик, кряхтя, поднялся с кресла и подошел к входной двери, затем, осмотревшись, плотно прикрыл ее за собой и шаркающими шагами вернулся на свое прежнее место. Старец начал что-то тихо бубнить себе под нос, затем обратился к юноше.
– То, что ты говоришь, конечно, верно, - старик приблизился к Драккару, - но ты никогда не задумывался о том, почему тебя подкинули и кто были твои настоящие родители?
– Зачем вы все это спрашиваете у меня? – подозрительно прищурился на старика юноша, - я никогда об этом не думал да и, считаю, что не буду. Поэтому разговор о моих настоящих родителях считаю неуместным. И не сочтите за дерзость, но вас это не должно волновать.
– Ошибаешься, мальчик, - старик начал повышать голос, - я немного знаю о твоих родителях, а также о том, как ты оказался у той женщины, а затем и в Утесе.
– Хм… - облокачиваясь на спинку стула, произнес Драккар, - что ж, это весьма интересно. Пожалуй, я задержусь, чтобы послушать этот увлекательный рассказ. Но, позвольте, для начала спросить вас, откуда вы все это знаете?
– Я отвечу на твой вопрос, - старик прокашлялся, - около трех десятилетий назад ко мне в руки попал древний манускрипт, в котором говорилось о великом расположении звезд и о рождении мальчика, несущего свет. Конец манускрипта прочитать не удалось, то место было слишком затерто, почти до дырки. Понимаешь, - он снова понизил голос, - ты родился под особенной звездой.
– Да ну?? – сдавливая смешок, произнес юноша. Все это начинало казаться ему комедией, в которой он невольно занял место главного героя, - а мои родители, кто они?
– Я расшифровал тот манускрипт, - продолжил старик, - потом еще долго собирал информацию, просматривал древнюю литературу в самых лучших библиотеках Утеса, Среднеморья и даже Ковчега. По летописи ты родился в семье великих воителей, я даже чувствую в тебе этот необузданный, воинствующий нрав.
– Ну, мой характер еще ни о чем не говорит, - перебил его Драккар, - совершенно ни о чем.
Казалось, старик не обратил ни малейшего внимания на его язвительную реплику.
– Еще в далеком младенчестве на твою семью напали разбойники с гор. В тот момент как раз шла война с ними. В жаркой схватке твои родители были смертельно ранены, а ты и твой брат похищены.
– У меня есть брат?? – воскликнул Драккар, которому это все начинало порядком надоедать, - старец, по-моему, ты что-то перепутал. Этого не может быть.
– Ничего я не перепутал, - огрызнулся тот, - у тебя есть родной брат, но что с ним стало и где он сейчас я не знаю, да и врятли кто-то знает это. Возможно, его даже нет в живых уже, кто знает, - он пожал плечами и провел рукой по своей бороде.
– Ха! Еще скажи, что я должен спасти мир, как в древних легендах, - хохотнул юноша, - старик, по-моему, ты обчитался своих этих манускриптов. Мой тебе совет: бывай почаще на свежем воздухе.
Он встал, всем видом показывая, что разговор окончен.
– Ты сомневаешься в моих словах?? – гневно произнес старик, которого начинало раздражать дерзкое поведение Драккара, - звезда, под которой ты родился, будет всю жизнь сопровождать тебя и однажды приведет тебя к истине. Грядут великие перемены, в которых ты сыграешь очень весомую роль, запомни мои слова. А сейчас я докажу тебе, что мои слова не ложь и не мой старческий бред, как ты, наверно, думаешь.
Старик резко вскочил на ноги, прыжком приблизился к юноше и схватил его за доспехи.
– Давай, - шептал он, сверкая глазами, - сними доспех и посмотри на отметину, которую оставила тебе судьба.
– Сума сошел, - отрезал Драккар, - я не буду тебе ничего показывать. Это смешно, не находишь?
– Нет, не нахожу, - казалось, старика начинало трясти, - показывай, мальчишка.
– Хорошо, хорошо, - произнес юноша, отстраняясь от обезумевшего старика, - я покажу тебе, покажу, что ты ошибаешься.
Драккар снял с себя доспехи и расстегнул рубашку.
– Ну? – снова давя в себе смех, произнес он, - что будем искать?
– А нечего тут искать, - старик прищурился, - все и так видно. Посмотри на свою родинку, которая чуть ниже левой ключицы. Видишь? Она в форме звезды, именно о ней говорилось в манускриптах. Разве, по-твоему, это не знак? – он продолжал уже сам с со-бой, - скорее всего, у твоего брата должна быть точно такая же.
– А, я понял, - начал юноша, застегнув рубашку и надевая доспехи, - я должен найти своего брата, и мы вместе спасем мир? Так?
Драккар от души закатился громким смехом.
– Зря смеешься и не веришь, - зло прошипел старик, поняв, что убедить юношу не получится, - ты вспомнишь еще мои слова и не раз. Только как бы не стало поздно.
– Ладно, старик, - все еще улыбался юноша, - ты меня убедил. Как только я найду брата, я тебе сообщу об этом первому.
– Глупый невежа! – заорал старик, - забирай свои свитки, за которыми ты пришел, и проваливай отсюда. На! – он сунул в руку Драккара несколько свитков и начал толкать его в спину к выходу, - а теперь уходи и больше никогда не смей ко мне приходить, неверующий болван.
Юноша, не ожидавший такой реакции от мага, вышел в дверь.
– И не говори мне, что ты не видишь странных снов каждую ночь? – проворчал старик, стоя в дверях хижины и прищуриваясь от выглянувшего, наконец, солнца.
– Ты что-то знаешь об этом? – Драккар резко повернулся на старика.
– А вот ничего я тебе теперь не скажу, раз ты так отнесся к тому, что я рассказал. Уходи. – старик треснул ладонью по лбу юноши и громко захлопнул дверь. Было слышно, как он ворчал что-то в хижине и громко шаркал по полу ногами.
– Сам ты болван, - сплюнул Драккар, потирая лоб, - старый чудак, выживший из ума.
Драккар сунул свитки за пазуху, спустился с лестницы, ведущей в хижину, и от-правился на вокзал, где его должна были ждать друзья.
Небо начинало светлеть, и солнце робко светило, разгоняя оставшиеся на небосводе тучи. Город уже окончательно проснулся, и площадь Утеса была как всегда оживлен-ной. Драккар, протискиваясь сквозь народ, столпившийся у прилавков, полностью погрузился в свои мысли, не заметив, как его догнали Восток и Амерон.

– Ну и денек, - произнес Драккар, когда все трое сидели уже в повозке, - сначала обезумевший, старый маг, потом этот дракон…
– Маг?? – удивленные друзья повернулись на него, и Драккар рассказал им утреннюю историю.
– Вот это да! Да ты у нас избранный, - улыбнулся Восток, когда юноша закончил рассказывать, - а вдруг он не врет? Ведь можно же допустить такой вариант.
– Конечно, можно, - задумчиво произнес Драккар, зевая и почесывая затылок, - но я сомневаюсь в правдивости этой истории, хотя в моей жизни много странностей. Ладно, друзья, я немного вздремну, если вы не против, а то ночка выдалась бессонная, да и дорога слишком длинная. Советую и вам как следует отдохнуть… Амерон, - он повернулся к парню, - ну ты сегодня, конечно, отжег по поводу вставной челюсти. Мы с Востоком чуть не умерли от смеха.
Все трое снова смеялись. Вообще, Амерон был заядлым весельчаком в их, и без то-го веселой, компании. Друзья поудобнее устроились в повозке и мирно заснули вместе с остальными ехавшими с ними пассажирами.

Друзья покинули вокзал и были уже на одной из центральных улиц, когда их догнал тот самый юноша. Он держал в руках свой плащ, а на поясе красовался, поблескивая на солнце, меч.
– Вы можете расположиться пока в Комнате Наемников, - начал он, поравнявшись с Драккаром, - там спокойнее и меньше народа. Я доложу о вашем прибытии военачальнику. Думаю, позже он предоставит вам другое место для ночлега.
– Нам будет неплохо и у Наемников, - ответил за всех Драккар, - я бы хотел узнать, где у вас тут можно отправить телеграмму или письмо?
– Письмо? – переспросил юноша, - сейчас вы пойдете прямо до площади, и напротив фонтана с правой стороны будет почта, ну ее сложно не заметить, - он обернулся, заметив нескольких рыцарей, видимо, из его отряда, и заторопился, - сейчас разрешите откланяться. Если что-то вдруг понадобиться, то обращайтесь. Мое имя Сапфир, - он резко развернулся и быстрым шагом стал догонять воинов.
– Сапфир?? – вырвалось из уст Драккара.
Амерон и Восток с удивлением уставились на него.
– Нет, нет, показалось, ничего, - нервно забормотал Драккар, - просто совпадение, не более.
– Ты становишься параноиком, брат, - хлопнул его Амерон, - Ну, что, сначала на почту, а потом зайдем в таверну? Что-то хочется выпить.
Троица двинулась по центральной улице, любуясь постройками неизвестного для них города. Отправив телеграмму отцу, Драккар вышел к ожидающим его на улице друзьям, и они вместе стали искать таверну. После получасовых поисков, они все-таки переступили порог местной таверны «Сморское утро», располагавшейся в тени огромных деревьев. Они оказались в большом, просторном помещении: вдоль стен стояли столы, между которыми ловко сновали помощники трактирщика, разнося заказы. Наверх вела деревянная лестница, видимо, в таверне можно было снять отдельную комнату на ночь.
– Приветствую, дорогие гости, - улыбнулся друзьям пузатый трактирщик, распахнув свои огромные объятья и предлагая пройти к одному из столиков, - не желаете ли от-ведать самого лучшего пива в округе? Или может снять комнату на ночь за 30 золотых?
– Три кружки пива, пожалуйста, а комнату не надо, - вежливо ответил Восток и присоединился к остальным, которые уже сидели за столом и любопытно озирались по сторонам.
Трактирщик, одетый в темно синий кафтан и белую рубаху, шустро пробирался между посетителями и вот уже, с той же улыбкой, он поставил перед друзьями три порции пенного напитка.
– Самое лучшее в округе, - произнес он, пряча в карман золотые, - нигде такого не отведаете. Это фамильный рецепт нашей семьи, сваренный еще мои прапрадедом, кстати, вот его портрет на стене, почти триста лет назад. Ну, не буду мешать вам, да и дел у меня много, а то охотно бы поболтал с вами, - он поклонился и ушел.
Друзья посмотрели на портрет, висящий на стене. На нем был изображен такой же краснощекий, пузатый и улыбающийся человек. А пиво оказалось и, правда очень мягким и приятным на вкус, и друзья с удовольствием сидели и потягивали его после напряженного дня.
К полудню они посетили местную лавку, выбрав себе там самое новое и лучшее оружие. Весь оставшийся день они бродили по городу, участвовали в боях, а уже почти в полночь отправились в Комнату Наемников. После насыщенного событиями дня, все трое мгновенно уснули, не слыша даже, как ночью снова разразилась гроза.
Так прошло несколько спокойных дней, друзья почти полностью освоились в новом для них городе. За все это время Драккару так и не удалось увидеть Сапфира, чтобы поговорить с ним. Вечером того дня, когда повозка прибыла в Среднеморье, Сапфир, во главе отряда темных рыцарей, отправился в лес и до сих пор не еще не вернулся.

Все трое были в Комнате Наемников и собирались на церемонию. Амерон рассказывал Драккару об утреннем бое.
– Да не было у него шансов попасть, а он спорит со мной, - он кивнул в сторону Востока, - говорит, что в какой-то момент он бы все-таки попал по нему.
– А эльф что, не мог пробить его? – спросил Драккар, кладя свитки во внутренний карман плаща.
– В том то все и дело. На орке столько брони было, что наверно хороший Крит с трудом помял бы ему доспехи, - Амерон повесил на пояс свой меч, накинул плащ и стал дожидаться друзей.
Около церкви собралось уже достаточно много народа. Со всех сторон слышался шум, смех, споры и громкие возгласы приглашенных гостей. Чувствовалось, что все присутствующие находились в предвкушении праздника. Девушки держали в руках букеты цветов, а мужчины прикрывали плащами и мантиями висящее на поясе оружие, готовясь к свадебному бою. Свадебный бой был частью церемонии. После венчания все перемещались на центральную площадь города, где невесту похищали, а новоиспеченный муж должен отбивать ее у похитителей. Гости и друзья, как правило, помогают в этом бою.
Драккар с друзьями решили пройти внутрь церкви и стали пробираться сквозь толпу. Внутри помещения было немного душно, и, судя по всему, венчающихся еще не было. Через несколько минут по толпе прошелся радостный гул, говоря о том, что прибыли молодые. Держась за руки, в распахнутые двери церкви вошли улыбающиеся и сияющие от счастья юноша и девушка. Под радостные крики присутствующих они проследовали к алтарю, где их уже ждал хрустальный дракон, готовый провести церемонию венчания. Когда молодые подошли, дракон поднял лапу кверху, показывая, что церемония началась. Высоко под сводами церкви заиграла чарующая мелодия, и гости затаили дыхание.
Стоя в толпе, Драккар почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, но, повернувшись, не заметил ничего подозрительного.
Церемония оказалась не слишком долгой. После традиционных вопросов дракона и счастливых ответов «да», все стали потихоньку выходить из церкви на площадь. В этот момент кто-то неизвестный напал на невесту, так начался бой. Ее муж, не долго думая, сразу вмешался за любимую. И тут же начали вмешиваться и остальные: и за молодых и против.
– Ну, что, - прокричал друзьям Восток, вынимая дубину, - поможем жениху?
– С него кружка крепкого эля, - хохотал Амерон, сжимая меч и прыгая в бой за Востоком, - Драккар, давай следом!
Не теряя времени, Драккар вмешался в бой. На поле уже шло сражение: противников оказалось почти в два раза больше, многие были уже повержены. Он увидел своих друзей, отбивавшихся от клона, и поспешил на помощь, но в этот момент что-то сбило его с ног, больно ударив в щиколотку. Это была сюрикена. В нескольких метрах от Драккара стоял метатель. Следующий заряд сильно вонзился юноше в руку. Поняв, что он может выронить дубину, Драккар рванул навстречу метателю, блокируя на ходу его удары. Повергнув его один ударом в ноги, юноша вернулся на помощь друзьям, вокруг которых стояло уже три клона. Драккар достал свиток, мгновенно восстановив себе здоровье, то же самое сделали и его друзья. Следующим ходом юноша принялся шептать заклинание, после чего его первый клон вмешался на помощь, и вскоре противники были повержены. В течение часового сражения, все нападавшие были разгромлены. Команда жениха громко ликовала в честь победы. Снова зазвучали поздравления. Счастливый жених крепко сжал невесту в объятиях.
– Горько! – закричал Амерон, вытирая кровь с виска. Остальные поддержали его.
Молодожены вместе с гостями отправились в «Сморское утро» продолжать отмечать свадьбу всю оставшуюся ночь. Драккар, Амерон и Восток еще раз лично поздравили супругов, откланялись и вернулись в Комнату Наемников. После душной церкви и утоми-тельного боя троица мирно заснула.

Была уже глубокая ночь, когда Драккар неожиданно проснулся. В темноте слыша-лось посапывание его друзей – они крепко спали. Подойдя к окну и посмотрев на чистое, звездное небо, юноша решил немного прогуляться. Надев доспех и взяв на всякий случай оружие, он осторожно вышел в дверь. Оказавшись на улице, он решил пройтись до площади. Все жители спали, и ни в одном окне уже не горел свет. Неторопливо двинувшись по мостовой, Драккар подумал о Сильване. Он не видел ее уже больше недели, и в сердце закралась неутолимая тоска. Юноша очень хотел увидеть любимую и поэтому твердо ре-шил, что завтра же вернется назад в Утес. Он задержался здесь только из-за свадьбы сво-его старого приятеля.
Мысли юноши были прерваны звуком шагов за спиной. Он повернулся. В свете тусклых фонарей он разглядел только тень, парившую в воздухе над мостовой.
– Невидимка, - прошептал про себя Драккар, кладя руки на оружие под плащом.
Тень метнулась в другую сторону и стала совсем прозрачной. Теперь юноша уже не мог разглядеть ее перед собой.
– Кто ты? – громко позвал он, - не будь трусом. Выйди и покажись!
– Я не трус, - прохрипел из пустоты голос, - тебе просто незачем знать кто я.
В ту же секунду невидимая рука схватила Драккара за горло. От неожиданности он не успел даже выхватить дубину.
– Я уничтожу тебя, - продолжал хрипеть неизвестный голос, - я не позволю узнать тебе всей правды. Ты пожалеешь, что встал на моем пути. Вы оба пожалеете: и ты, и твой брат.
– Брат… - вертелось в помутневшем сознании Драккара, - маг не обманывал…
Юноша не мог произнести ни слова, настолько сильной была хватка невидимки. Рука стала сильнее сжимать горло юноши, которому становилось нечем дышать. Невидимка смеялся. Дикий крик разрезал тишину этой ночи.
– А ну отпусти его, мерзавец! – прогремел за спиной голос, и хватка ослабла, а Драккар упал на мостовую.
Открыв глаза, юноша увидел стоявшего в нескольких шагах Сапфира. Он был в изодранном плаще, с взъерошенными волосами на голове, в руках он крепко держал меч. Сапфир кричал в пустоту.
– Сразись по-честному, а не как трусливый пес! – он повернулся к Драккару, - ты живой? Поднимайся, мне нужна будет твоя помощь.
Хрипя и кашляя, Драккар с трудом поднялся на ноги, которые были ватными, и по-пытался вынуть дубину.
Тем временем Сапфир уже читал заклинания, и один за другим появлялись его клоны, сжимая в кольцо невидимку.
– Помогай! – кричал Сапфир, видя, что невидимка пытается прорваться сквозь кольцо, - моя манна уже на исходе, а он очень силен.
Все еще качаясь на ногах, Драккар начал читать заклинания, вызывая на помощь своих клонов.
В этот момент из кольца вылетел огромный огненный шар и со всей силы ударил в грудь Сапфира, от чего тот с криком упал на землю. Но клоны сделали свое дело: невидимка был повержен, оставив на мостовой лишь небольшую лужу крови. Клоны стали тихо растворяться в воздухе.
– Сапфир! – крикнул Драккар, рванув к нему, - Сапфир, ты жив?
Опустившись рядом с ним на землю, юноша увидел пробитый доспех. Сапфир приоткрыл глаза и с трудом произнес.
– Мы победили, брат, - и он снова потерял сознание.
Не обращая внимания на его слова, Драккар поднял его и поволок на себе в ближайший шатер лечебницы. Положив Сапфира на стол лечебницы, юноша без сил опустился на пол. Сняв пробитые доспехи и разорванную рубашку, лекарь, охая, принялся обра-батывать и перебинтовывать рану.
– Рана не очень серьезная, - произнес он, подходя к Драккару и вытирая полотен-цем руки, - его спасли доспехи, но сильный удар все же порвал несколько сухожилий и сломал ребро. Сейчас он спит, я вижу, что и тебе нужно отдохнуть. Пойдем.
– Можно я останусь с ним? – спросил юноша, посмотрев на лежащего Сапфира, - я в полном порядке. Хочу быть рядом, когда он проснется.
– Хорошо, оставайся, - ответил ему лекарь, - можешь вздремнуть в моем кресле, - он вышел, прикрыв за собой полог.
Когда шаги за шатром стихли, Драккар подошел к спящему Сапфиру и посмотрел на его рану. Рассматривая перебинтованное тело, его взгляд остановился на родинке под левой ключицей. Она была в точности такая же, как и у него.
«У твоего брата должна быть точно такая же…» - вертелись в его голове слова мага.
– Этого просто не может быть, - шокировано шептал Драккар, переводя взгляд на лицо Сапфира, - О, Боги… - он отшатнулся.
Тот же нос, те же скулы, такое же выражение лица – только сейчас юноша так внимательно и близко все это рассмотрел. Он провел рукой по своему лицу, затем по лицу Сапфира и снова обессилено опустился в кресло. Поток мыслей, слова мага, шепот той тени – все это вихрем закрутилось в его голове, и он потерял сознание.

– Драккар…Драккар… - услышал юноша сквозь сон. Открыв глаза, он понял, что Сапфир пришел в себя и зовет его.
Драккар поднялся и подошел нему. Сапфир лежал и улыбался.
– Задел все-таки невид проклятый, - тихо произнес он, - хорошо, что я успел во-время, иначе он убил бы тебя, и ты не узнал бы…, - он запнулся, - ты как вообще себя чувствуешь?
– Все нормально, - ответил ему Драккар, посмотрев в глаза Сапфиру, - спасибо, если бы не ты, я… я никогда бы не смог вот так посмотреть в глаза своему брату…
– Значит, ты догадался? – Сапфир попытался подняться и сесть, - я узнал о тебе около месяца назад, когда умерла наша старая сиделка, которая воспитывала нас с тобой с самого рождения и была очень древней старушкой. Неизвестная лихорадка забрала ее жизнь, но перед смертью она успела рассказать о том, что у меня есть родной брат. Но из-за последних событий, творящихся тут в городе, у меня просто не было времени и возможности отправиться на твои поиски.
– Да, но как ты узнал, что это именно я? – перебил его Драккар, - и как ты оказался вчера в том переулке?
– Я шел мимо, - продолжил Сапфир, - мой отряд как раз вернулся с задания, и я решил зайти к вам, чтобы поговорить с тобой. Потом я увидел тебя, задыхающегося от удушья, и бросился на помощь.
Сапфир замолчал. Было видно, что ему тяжело говорить.
– Давай, остальное ты расскажешь потом, - произнес Драккар, - а сейчас тебе нужно отдохнуть.
– Нет, - Сапфир взял его за руку, - я должен все рассказать сейчас.
– В тот день, когда вы прибыли в наш город, - продолжил юноша, - мы получили известия о нападении на наш лесной пост и были вынуждены немедленно отправиться в путь. Тогда я даже не успел, как следует пообщаться с вами. Мельком услышал твое имя. Мой отряд прочесал весь лес, почти до самых границ Утеса. Но мы ничего и никого не обнаружили, а сильный шторм заставил просить ночлег в Утесе. Там я случайно столкнулся с вашим магом. Сначала он показался мне безумцем, но потом рассказал ту историю, услышанную мною от старушки, и даже назвал твое имя. Сказал, что ты отправился в Среднеморье, и я понял, что это ты…
– Маг… - задумчиво произнес Драккар, - перед самым отъездом он рассказал мне то же самое, но я принял это за бред, не поверил ему, а лишь посмеявшись, ушел.
– Я понимаю тебя, - ответил ему Сапфир, - на твоем месте я бы тоже не поверил, но та старушка лично знала нас с тобой с младенчества, я не мог усомниться в ее словах. Она в точности рассказала о том вечере, когда были убиты наши родители, а ты похищен. Она успела выкрасть меня и укрыться в лесных дебрях, а о тебе мы больше никогда не слыша-ли. Она рассказал все, кроме твоего имени. Сказала, что не помнит его.
Сапфир замолчал, переводя дыхание, а Драккар, стоявший напротив, смахнув со щеки слезу, подошел и обнял брата.
– Теперь я знаю, что я не один, - дрожащим голосом произнес Сапфир и похлопал Драккара по спине, - Брат…
– Нам столько надо рассказать, - ответил ему юноша, - мы же совсем ничего не знаем друг о друге.
Весь оставшийся день братья сидели в шатре лечебницы и разговаривали, даже не вспомнив, что оба были голодными. Периодически они то громко смеялись, то вытирали слезы с лица, но были счастливы.

После обеда в шатер заглянули Амерон и Восток.
– Ну, наконец-то, - проворчали они в один голос, подходя к братьям, - Драккар, что у тебя за дурацкая привычка пропадать без предупреждения?
– Могли бы уже привыкнуть,- отшутился тот.
– Как чувствуешь себя, Сапфир? – поинтересовался Восток, - и давайте рассказывайте, что случилось ночью, и почему ты ранен? Весь город уже гудит о ночном происшествии.
Драккар пересказал друзьям историю о ночном нападении, о битве и о ранении.
– И еще, - он посмотрел на Сапфира, - я узнал, что брат у меня и правда есть.
– Ого! – друзья раскрыли рты, - так то, что ты узнал перед отъездом, правда?
– Да, - ответил Драккар, - познакомьтесь, Сапфир – это мой родной брат, - и он пересказал историю, услышанную от брата.
Пока юноша рассказывал, Восток и Амерон переводили удивленные взгляды то на него, то на улыбающегося Сапфира.
– В это верится с трудом, - восторженно выпалил Амерон, - просто чудеса какие-то. Ребята, предлагаю отметить это событие. И хватит сидеть в этом душном шатре, там, на улице воздух благотворнее.
– Действительно, - поддержал его Сапфир, - тем более у меня уже два дня во рту маковой росинки не было.
Все четверо вышли из шатра, придерживая под руки Сапфира, и отправились в та-верну. Заказав обед и крепкого эля, все уселись и стали обсуждать последние события, с аппетитом уплетая все, что принес добродушный трактирщик. Когда с едой было покончено, в двери таверны забежал невысокого роста мальчик.
– Кто здесь Драккар? – тонким голоском прокричал он, и Драккар встал, - вам пришло срочное письмо, меня попросили немедленно передать вам.
– Спасибо, - он вложил в руку мальчика несколько золотых монет, и тот, довольный, убежал прочь, - я ненадолго. Наверно, что-то срочное от отца, - он повернулся и вы-шел из таверны.
Драккар ушел, а остальные продолжили сидеть за столом и наслаждаться видом из окна.
Через несколько минут юноша влетел в таверну с красным лицом и безумным взглядом. Он сел к друзьям и попытался отдышаться.
– Что? Что случилось? – наперебой расспрашивали они.
– Я получил письмо от Кумара, - начал юноша, глотнув воды, - он сообщил, что вчера днем на город было совершено нападение. Убито много жителей и …, - он запнулся, закрыв глаза, - Сильвана очень тяжело ранена. Я сейчас же отправляюсь в Утес.
– Я поеду с тобой, - произнес Амерон, вставая, - а Восток останется с Сапфиром. Ему нельзя сейчас ехать, он еще слаб, а тебя мы не можем отпустить одного.
– Возьми наших лошадей, - сказал Сапфир, посмотрев на брата, - так вы быстрее доберетесь до города, чем в повозке.
Четверка находилась у городских ворот. Драккар и Амерон держали за поводья лошадей.
– Береги себя, брат, - произнес Драккар, положив руку на плечо Сапфиру, - и если что, сразу связывайтесь с нами.
– Ты тоже будь осторожен, - ответил ему Сапфир, - ведь я только нашел тебя. Как только я буду в форме, мы с Востоком приедем в Утес.
– До встречи, - произнес Драккар.
Они прыгнули в седла и ускакали в открытые ворота, которые сразу же закрылись за ними.
– Не нравится мне все это, Восток, - произнес Сапфир, когда они шли вдоль ворот, - в походе мы встретили нашего разведчика. Он сообщил, что видел несколько больших армий монстров, которые обосновались в наших лесах. Я чувствую, приближается война.
Восток громко вздохнул, но ничего не ответил. Он и так понимал, что война неизбежна. Оба молча шли к замку.

Драккар в слезах все еще находился в шатре около девушки, Гелион был с ним.
– Сынок, - начал военачальник, - врачи говорят, что ее ранение очень тяжелое. Со вчерашнего вечера она даже не приходила в сознание. Но мы надеемся на лучшее и верим, что все будет хорошо. Она очень отважная девушка, не испугалась этих монстров.
Он замолчал. Драккар посмотрел в лицо девушке, черты которого были так дороги ему. Его сердце сжималось от боли при виде этих ужасных шрамов.
– Я здесь, - снова прошептал он, - я рядом и буду тут, пока ты не поправишься. А ты поправишься, обязательно.
Драккар долго рассматривал ее лицо, затем повернулся к отцу.
– Я должен тебе многое рассказать, - и он пересказал отцу события минувших дней, начиная с того момента, когда они втроем сели в повозку. Гелион был сильно удивлен, узнав, что Драккара пытались убить. Еще сильнее он удивился, узнав о Сапфире.
– Вот так, отец, - закончил рассказывать юноша, - теперь у меня есть брат.
– Это очень хорошо, - одобрительно кивнул военачальник.
– А знаешь, - он снова повернулся к отцу, - когда Сильвана поправится, и все это закончится, мы с ней поженимся. Так что, готовь свое отцовское благословение.
Гелион улыбнулся оптимизму сына, похлопал его по плечу и вышел на улицу.

Среди ночи снова зазвонил колокол на башне. Драккар проснулся, вскочил на ноги, не понимая, где он находится. Затем увидел свою девушку, которая все еще была без сознания. Он поцеловал ее в лоб и, вынув оружие, вышел из шатра.
В этот раз войско было готово к нападению врага и не дало прорвать оборону у во-рот. Лучники на башнях точно расстреляли всех, пытавшихся приблизиться к воротам. Но это было всего лишь временное затишье. Через пару часов монстры снова показались, в этот раз под предводительством своего военачальника. Он сидел верхом на какой-то летающей твари, испускающей пламя из своей пасти.
– Я знаю его, - сказал Гелион стоявшему рядом Драккару, - это Картас. И почему я сразу не догадался, что это именно он.
Картас – полутролль-полуорк, обитающий в пещерных разломах, военачальник всех этих мутантов. Столетие назад, после ожесточенной войны за территорию, Картас и Гелион заключили мирный документ, на основании которого ни жители пещер, ни жители Утеса не имели права заходить на территории друг друга. Но алчная натура Картаса не упокоилась и вот результат: он снова пытается отобрать земли Утеса, которые были бога-ты золотыми шахтами. И он задался целью отобрать все это себе.
– Уверен, что это только малая часть всей его армии, - продолжал Гелион, - самое интересное он, как всегда, бережет напоследок. Боюсь, что мы можем проиграть эту бит-ву.
– Отец, - произнес Драккар, - нам стоит попросить помощи у соседних городов. В Среднеморье нам точно не откажут.
– Да, ты прав, нужно послать письмо с просьбой о помощи, - военачальник посмотрел вниз, где враг прорывал оборону, - Сомкнуть ряды плотнее! – отдав приказ, он бросился к своему войску.

Отправив срочное письмо Сапфиру, Драккар нашел Амерона, и они вместе отправились на помощь к воротам. Враги с катапульты забрасывали город огромными камнями и горящими зарядами, разрушая постройки.
– Амерон, мы должны незаметно зайти с другой стороны и уничтожить катапульщиков, - сказал другу Драккар, - иначе они снесут наши стены, которые уже и так еле выдерживают натиски.
– Ты прав, - ответил ему Амерон, - выйдем через северные ворота.
Держа в руках оружие, друзья побежали к запасным воротам, на ходу пригибаясь от пролетающих стрел. Миновав, ворота, они стали незаметно продвигаться к катапультам, и вот уже одна была нейтрализована.
– Еще пять, - крикнул Драккар другу, - зайдем с разных сторон. Будь осторожен, - и он рванул к катапульте, сметая на ходу врагов дубиной.
Ожесточенная битва длилась несколько часов, и вскоре Картас с остатками своей армии отступил назад.
– Думаю, в ближайшие дни он не нападет, - произнес Гелион, догоняя Амерона и Драккара около лечебницы, - зато потом нанесет более мощный удар нам нужно хорошо подготовиться, но много сильных воинов убито, - он вздохнул, - а вы молодцы, ребята, догадались, что нужно уничтожить их боевые машины.
Драккар посмотрел на отца и ответил:
– Отец, мы будем сражаться до последнего и сделаем все для победы, - он посмотрел на свои помятые доспехи, - я сейчас проведаю Сильвану, а потом в Дом Бойцов. Думаю, ответ от Сапфира уже пришел.
Ответ от Сапфира и правда пришел. Он сообщал, что военачальник Авалон дал распоряжение выслать армию в помощь, а сам Сапфир вместе с Востоком немедленно выезжают в Утес.

Весь оставшийся вечер и всю ночь Драккар находился в шатре рядом с Сильваной. Утром к нему заглянул Амерон.
– Как она? – шепотом спросил он.
– Все еще без сознания, - ответил ему юноша, - ночью у нее бел сильный жар, сей-час стало намного лучше.
– Тебе нужно отдохнуть, друг, - произнес Амерон, увидев красные глаза Драккара, - я останусь с ней, а ты иди в замок и хорошенько выспись.
– Спасибо. Ты прав, - качаясь, Драккар поднялся на ноги и вышел на свежий воз-дух.
Добравшись до одной из комнат замка, юноша рухнул на кровать и забылся глубоким сном. Он не слышал даже, как к нему заглянули приехавшие Сапфир и Восток. Друзья решили не будить его, поэтому сидели в тронном зале и тихо обсуждали произошедшие накануне события.

Драккар проснулся, когда за окном уже начинало смеркаться. Открыв глаза, он долго лежал и смотрел в потолок. Голова сильно гудела, а тело ломило так, что юноша не смог даже сразу подняться с кровати.
Драккар прислушался: ни с улицы, ни из замка не доносилось ни единого звука. Полежав еще несколько минут, юноша поднялся, надел доспехи, взял оружие и вышел в коридор. Тишина в замке насторожила его. Двигаясь по коридору, Драккар услышал голоса, доносившиеся до него из тронного зала. Войдя, он увидел сидящего военачальника, своих друзей, брата и еще нескольких полководцев Гелиона. Они сидели и что-то тихо обсуждали. Перед ними в огромном кресле сидел человек в ужасно изодранной одежде. Человек усердно жевал и пытался что-то рассказать. Гелион повернулся.
– Драккар, - произнес он, - наконец ты проснулся. У нас очень плохие новости. Наш разведчик только что вернулся из вражеского лагеря, - Гелион кивнул в сторону жующего человека.
– Какую армию он там увидел, - продолжал военачальник, - не сравнится с теми отрядами, которым мы накануне дали отпор. Он видел там полчища монстров, летающих тварей, сотни боевых машин. Все это нам не по силам, мы не сможем выдержать такой атаки.
Тяжело вздохнув, Гелион сел на свое место.
– Картаса вовсе не интересуют наши земли, - продолжил за военачальника Восток, - он ищет какой-то древний и могущественный артефакт. По слухам и легендам, он находится где-то в пещерах Утеса. Именно поэтому Картас собрался уничтожить наш город, и он не остановится ни перед чем.
– Картас сильно заблуждается, думая, что артефакт в Утесе, - перебил скрипучий голос, и из темного угла комнаты вышел старый маг, - я догадываюсь, о каком артефакте идет речь и знаю, что он находится не в Утесе. Он находится где-то далеко в Обожженных Пустошах, там, куда не ступает нога ни одного живого существа. Предания гласят, что он дает своему обладателю безграничную власть и неслыханную мощь. И если Картас найдет его, то миру придет конец, - маг развернулся и вышел из тронного зала.
Драккар поймал на себе взгляд Сапфира, одобрительно кивнул, и они вдвоем вы-шли вслед за магом.
На улице окончательно стемнело, горели только огни на сторожевых башнях. В прохладном, ночном воздухе витала тревога. Половина мирных жителей покинули город, уехав в Среднеморье, и только самые смелые остались защищать свои дома. Драккар и Сапфир вышли на улицу, но мага уже нигде не было видно. Вдохнув ночного воздуха, Сапфир произнес:
– Днем маг хотел нас с тобой видеть, - начал он, - но Амерон рассказал, что ты про-вел бессонную ночь после сражения, поэтому мы не стали тебя будить, когда приехали. Думаю, мы должны к нему заглянуть, вдруг что-то важное. Кстати, я был у Сильваны. Ей стало намного лучше, жар совсем пропал, но она все еще не приходила в сознание.
– Я должен ее увидеть, - перебил его Драккар, - а потом мы пойдем к старику.
– Хорошо, - ответил ему брат, и они вдвоем двинулись через площадь. Всю дорогу братья молчали, наслаждаясь ночью, возможно, последней спокойной и тихой.
– Драккар! – раздался взволнованный голос Кумара, который, хромая, бежал им навстречу, - Драккар, Сильвана пришла в себя! Она спрашивала про тебя.
– Спасибо за такие великолепные новости, - Драккар вне себя от радости улыбался друзьям, затем со всех ног бросился к девушке.
Юноша влетел в шатер, как ветер, но Сильвана снова спала. Он опустился рядом и взял ее за руку. От прикосновения его теплой руки, девушка слабо приоткрыла глаза.
– Ты вернулся… - тихо прошептала она.
– Любимая! – Драккар целовал ее руки, затем лицо, - я знал… я верил… - от волне-ния он не мог даже внятно говорить.
Крепко сжимая ее руки в своих, юноша смотрел в глаза девушке и нежно улыбался.
– Почему ты так долго? – спросила Сильвана, - я очень соскучилась по тебе…
– Я тоже очень, очень скучал по тебе, милая, - Драккар потупил взгляд, - прости меня, я не был с тобой рядом, когда ты так нуждалась в моей защите. Я такой дурак…
– Нуу… - Сильвана погладила его рукой по голове, - перестань. Все позади, со мной все в порядке, а ты рядом.
– Я больше никогда не оставлю тебя одну, клянусь, - он крепко поцеловал ее.
В этот момент за спиной раздался тихий, извиняющийся кашель. Драккар обернулся: на пороге скромно стоял Сапфир и смотрел на них своими сияющими, зелеными глазами.
– Милая, - Драккар снова повернулся к девушке, - я хотел бы тебя кое с кем познакомить. Это Сапфир – воин тьмы Среднеморья, отличный парень и …мой брат, - юноша улыбнулся при виде недоуменного лица девушки.
Драккар, как можно короче, опуская подробности, рассказал ей о случившемся. Он умолчал о нападении невидимки и о битве у стен Утеса, чтобы не волновать ее. Вспомнив, что им нужно к магу, юноша обратился к девушке.
– Сильвана, у нас сейчас срочное дело, - он виновато посмотрел ей в глаза, - но как только освободимся, я сразу приду к тебе. А пока отдыхай и набирайся сил.
Сапфир вышел на улицу, Драккар поднялся вслед за ним, но, обернувшись, произнес:
– Ты у меня самая храбрая. Люблю тебя…очень, - он развернулся и вышел в ночь, а Сильвана, мечтательно улыбаясь, закрыла глаза.
– Я очень рад, что все позади, и она очнулась, - облегченно произнес Сапфир, когда они шли к хижине.

В лунном свете хижина выглядела очень загадочно и таинственно. В небольшом окне тускло горел свет, очевидно маг был уже дома. Осторожно поднявшись по ступенькам, братья замерли около входной двери, затем Сапфир тихо постучал. Раздались шаркающие шаги, после чего дверь приоткрылась. Вглядываясь в темноту, старик рассмотрел Драккара и Сапфира и предложил им пройти внутрь. Когда Драккар поравнялся с магом, тот недовольно хмыкнул. Видимо, вспомнил их прошлый разговор.
– Вас юноша, - прошамкал он, закрывая дверь и смотря на юношу, - я бы на порог не пустил. Но сейчас не те обстоятельства, и я вынужден забыть неприятное для меня знакомство с вами.
В хижине все также витал запах настоек, поэтому братья поморщили носы, ожидая мага, пока тот копался в своих многочисленных бумагах, беспорядочно валяющихся на резном, дубовом столе. Наконец, он вынул изрядно потрепанный, пожелтевший от времени лист и весьма довольный собой повернулся к братьям.
– Присаживайтесь пока, - он кивнул в сторону кресел, - мне нужно разлить зелье, а потом я расскажу то, ради чего я хотел вас видеть.
Пока старик разливал по колбам непонятного цвета жидкость, Сапфир шепнул Драккару:
– Чует мое сердце, нас ждут не очень приятные известия, - он замолчал, потому что старик с листком в руках повернулся в их сторону.
– Я должен сообщить вам нечто важное. Поэтому прошу отнестись к моим словам серьезно, - прищурившись, он посмотрел на Драккара, отчего тот отвел взгляд.
– Сегодняшние известия, - продолжал он, - заставили меня вспомнить о нечто важном событии, произошедшем в Утесе много веков назад. В простонародье его называют войной за Хранителя.
– Кажется, я что-то читал об этой войне, - перебил его Сапфир, - хранитель это камень. Так это и есть тот могущественный артефакт, который ищет Картас??
– Да, да ты совершенно прав, - одобрительно закивал старик, - речь идет именно об этом артефакте. Вот здесь описано все о той войне и том камне, - он положил на стол пе-ред братьями листок, на котором непонятным языком было начерчено множество стран-ных символов.
Драккар и Сапфир наклонились над столом, но, так и не поняв, что было написано на листке, подняли глаза на старика.
– Что требуется от нас? – серьезным тоном спросил Драккар.
Старик слегка смутился, затем, набрав в легкие побольше воздуха, произнес:
– Я хочу, чтобы вы опередили Картаса, и нашли тот артефакт первыми, а затем уничтожили его и всех монстров, - он обвел их взглядом, - это единственный выход спасти город. Если даже Картас и не найдет камень, то он просто превратит Утес в руины.
Маг замолчал, молчали и братья. Они переводили вопросительные взгляды друг на друга. Напряженность повисла в воздухе. Тишину нарушил вопрос Сапфира:
– Ты считаешь, у нас есть шансы найти этот камень?
– Возможно. Я перевел, что тут написано, - старик начал тыкать кривым пальцем в листок, - я могу сказать только приблизительное местоположение. Но я также понимаю, что это путешествие крайне опасное и рискованное и я не могу заставить вас. Поэтому вы должны сами решить, согласны ли вы, отправиться на его поиски?
– Да, - в один голос произнесли братья и переглянулись, - раз это последний шанс...
– Тогда, - старик судорожно вскочил на ноги и устремился к своему столу, - мы должны посмотреть карту. Сейчас…Где-то здесь она…
Из нижнего ящика стола он достал свернутый пергамент, видимо, это и была карта. Разложив ее перед собой на столе, все трое склонились и стали внимательно ее изучать.
– Вот, - победно произнес старик, - вот та самая речушка, текущая на запад от Утеса. Двигаясь до ее устья, вы попадете в долину, которая называется… - он наклонился еще ниже, пытаясь разобрать на старой карте почти что стершееся название, - Долина Грез.
– Но ты говорил, что камень спрятан в Обожженных Пустошах? – Драккар поднял взгляд на старика.
– Эта долина – последнее населенное место, - старик присел в кресло, - далеко за ней и начинаются те самые Пустоши. На них не ступала нога живого существа с тех пор, как варвары выжгли ее дотла. На севере Пустоши располагается Скалистая Гряда, именно в ней и спрятан артефакт. По-видимому, скал там много, но должна быть одна, самая высокая, устремленная высоко в небо. Вот в нее и необходимо попасть, - он вздохнул, - увы, больше я ничего не знаю. Не знаю, что внутри той пещеры и не знаю, там ли камень на самом деле. Кстати, артефакт называется Хранитель Слез.
– Какое красивое название, - мечтательно произнес Драккар, - и какое предназначение…
– Думаю, что выйти нужно как можно раньше, - обратился к старику Сапфир, - и по возможности завтра. Медлить просто нельзя. Мы возьмем эту карту?
– Конечно, - старик аккуратно сложил ее и передал в руки Сапфиру, - будьте край-не осторожны. Никто не знает, что хранят в себе эти Пустоши. Всегда держитесь вместе, чтобы не случилось.
«Их будет двое: Свет и Тьма…» - ветер эхом пронесся по хижине и стих, а обескураженные братья повернулись и направились к выходу. У самой двери старик произнес:
– Совсем забыл предупредить вас, - он понизил голос, - камень обладает огромной силой, и ни один из вас не должен сломаться и поддаться его влиянию. А это, - он снял с пояса два амулета и протянул юношам, - это на удачу. Да прибудет с вами сила Древних!
Приняв подарок мага, они вышли под звездное небо и неторопливо зашагали по мостовой. Маг в хижине зажег еще одну свечу на столе, склонился над бумагами и принялся что-то шептать себе под нос.
Сильвана крепко спала, когда Драккар вошел к ней в шатер. Он поцеловал ее в лоб и вышел. Нужно было поспать оставшееся до утра время. Рано утром они собирались выйти в поход.
В замке было темно и тихо, по-видимому, все спали или находились на посту у городских ворот. Зайдя в комнату, юноша увидел Амерона и Востока, сидящих у камина.
– Вы что не спите? – спросил он, закрывая дверь.
– Волновались за вас, - ответил ему Восток, - случилось что-то?
– Случилось… - тяжело вздохнул Драккар и рассказал друзьям о предстоящем по-ходе.
– Может нам пойти с вами? – произнес Амерон, когда Драккар закончил.
– Нет, - он встал и подошел к окну, - вы нужны здесь, а мы вдвоем отправимся на поиски этого камня. Пожалуйста, присмотрите за Сильваной.
– Конечно, - ответил ему Восток, - сейчас тебе нужно поспать, до утра еще долго, - он кивнул Амерону, и они вдвоем вышли, оставив Драккара одного.
Посмотрев еще несколько минут на догорающие в камине поленья, юноша лег на кровать и закрыл глаза, надеясь уснуть. Ему снова приснился тот сон и тот убитый им человек.
– Нееет! – Драккар проснулся и сел на кровати. Огромные капли холодного пота струйками стекали по его спине.
За окном было все еще темно, но уснуть снова больше не удавалось. Юноша встал, разжег камин, чтобы прогреть комнату, и задумчиво замер у окна.

Когда на востоке забрезжил рассвет, и первые, скупые лучи солнца опустились на город, Драккар начал собираться в дорогу. Надев доспехи и повесив на пояс оружие, он решил взять с собой свитки. Упаковав свитки и все необходимое в дороге в рюкзак, Драк-кар вышел из комнаты.
Сапфир ждал его в центральном зале. Обменявшись рукопожатиями, братья отправились к городским воротам, где их ждали Амерон, Восток и Гелион. По пути они зашли к Сильване, но та спала, поэтому Драккар решил не будить ее, надеясь, что друзья смогут объяснить ей причину их столь внезапного похода.

Выслушав пожелания удачи и наставления, братья накинули капюшоны, и вышли за ворота. Они старались не оглядываться назад, ведь на душе было тяжело из-за того, что пришлось покидать родные места, а Гелион и друзья, наоборот, долго смотрели им вслед до тех пор, пока они скрылись за поворотом. Когда ворота за братьями закрылись, друзья разошлись в разные стороны, а Гелион остался у ворот.

Говорить не хотелось, да и нечего было сказать в этот момент, поэтому Драккар и Сапфир молча двигались на восток. Солнце уже светило вовсю, но воздух все еще оставался прохладным. Они продолжали идти и были уже далеко от городских ворот. Согласно карте, они должны уже были выйти к небольшой бухте.
– Наверно, это и есть та река, которая отмечена на карте, - произнес Драккар, указывая рукой туда, где поблескивало на солнце голубое полотно, - значит, нам нужно двигаться вдоль берега.
И они зашагали по узкой тропинке, петляющей между деревьев, которые росли вдоль берега.
Братья шли целый день, останавливаясь только чтобы посмотреть карту и немного передохнуть. К вечеру они стали подыскивать место для ночлега. Под раскидистым дубом они нашли замечательное место: с двух сторон оно было закрыто большими кустами можжевельника, поэтому было хорошо скрыто от ветра. Здесь и было решено разбить не-большой лагерь.
Слегка перекусив, они стали готовиться ко сну, но уснуть на новом, непривычном для них месте, никак не получалось. Оба брата лежали и смотрели на звездное небо, думая о том, что ждет их впереди.
Ночью Драккар снова увидел странный сон, но не тот, который ему снился в последнее время. В этот раз все было по-другому: они с Сапфиром находятся в пещере. Прямо перед ними огромный алтарь, на котором, играя всеми цветами радуги, лежал Хранитель Слез. Но как только он делает шаг вперед, Сапфир срывается с места и хватает камень. Наставив меч на Драккара, он толкает его и выбегает прочь из пещеры. Своды пещеры начинают содрогаться, и она рушится…
– Драккар, проснись, - Сапфир толкал его в бок, - проснись же.
Драккар сел, потирая руками глаза и не понимая, что они делают в лесу.
– Ты кричал во сне, - произнес Сапфир, пытаясь развести костер, - ты звал меня.
– Всего лишь кошмар, - юноша поднялся и стал помогать брату, отгоняя от себя дурные мысли, - думаю, что мы уже очень далеко от Утеса, значит, скоро должны попасть в Долину, за которой начнутся пустоши.
Позавтракав, они снова двинулись в дорогу. Сегодняшнее солнце оказалось щедрым и припекало им спины. День прошел спокойно, но к вечеру поднялся сильный, порывистый ветер, и небо заволокло тучами. Укрывшись от ветра и начинавшегося дождя, братья услышали первые далекие раскаты грома. Они решили остаться на ночлег и, закутавшись в плащи, пытались уснуть.
Утро встретило их хмурым небом и моросящим, противным дождем, конца которому не предвиделось. Они нехотя вышли из своего убежища и двинулись в путь, скользя по размытым дождем тропинкам. Вскоре плащи полностью промокли, идти стало труднее, а дождь, казалось, только усиливался. Зато к вечеру небо начало проясниваться, и заходящие лучи солнца озарили лес.
Прошло еще три дня, прежде, чем братья вышли к Долине. В этот раз они решили остановиться на ночлег в небольшом поселке под названием Белые Холмы. Приветливые жители гостеприимно встретили их, рассказав, где можно переночевать и вкусно поесть. Отыскав таверну с нехитрым названием «У Питера», братья сняли за несколько золотых монет уютную комнату с видом на молодой лесок и заказали себе горячий ужин. Какое блаженство было ощутить вкус горячей пищи после стольких дней пути. Поев, они до-вольные откинулись на спинки стульев и стали наблюдать за посетителями таверны. В основном здесь были только проезжающие купцы и торговцы, которые останавливались на ночлег. Были и местные жители, они держались своими компаниями и сидели в углах та-верны, тихо перешептываясь. Неожиданно из дальнего угла таверны выскочил невысокого роста человек. Его нищенская одежда протерлась до дыр, а сам он был худым и грязным. Он громко выкрикивал непонятные фразы, пугая тем самым посетителей. Затем он остановился возле столика, за которым сидели Сапфир и Драккар, и стал кричать еще громче.
– Безумцы! Остановитесь! – оборванец вопил нечеловеческим голосом, - Остановитесь пока не поздно, иначе вы погибнете! Он сломит вас, сломит вашу волю и затуманит вам разум!
В этот момент широкоплечий трактирщик схватил его за шиворот и выгнал из та-верны, затем подошел к напуганным братьям и принялся извиняться.
– Он у нас сумасшедший, - извиняющимся тоном произнес он, - не обращайте на него внимания. Приношу свои извинения и прошу принять это за счет заведения.
Он махнул рукой мальчику – помощнику, и тот принес две большие кружки пива. Трактирщик пожелал им приятного вечера, поклонился и вернулся к своим делам.
Вздернув кверху бровь, Сапфир посмотрел на Драккара. Видимо, произошедшее напугало его, и юноша сидел весь бледный.
– Драккар? – Сапфир дотронулся до его руки, отчего тот вздрогнул, - все в порядке?
– Не знаю… - произнес юноша, - мне нужно отдохнуть. Я спать. – Он встал и поднялся по лестнице в комнату. Сапфир отправился за ним.
Комната была тесноватой, но вполне уютной. В углу располагался очаг для обогревания комнаты, а вдоль стен стояли две кровати, аккуратно заправленные. На стенах висело множество картин с изображением берегов и природы. На столе горела свеча, тускло, освещая комнату, но создавая уютную обстановку.
Драккар стоял у окна, когда Сапфир вошел в комнату, громко хлопнув дверью.
– Что с тобой происходит? – резко спросил он с порога, - последние дни ты сам на себя не похож.
– Не нравится мне все это, - ответил ему Драккар, повернувшись, - пойми, кроме гибели нас там ничего не ждет.
– Кроме неизвестности нас там пока ничего не ждет, - поправил его Сапфир, - ты что, поверил словам того оборванца, который только что, как ненормальный, кричал внизу?
– Это лишь подтверждение всему, - Драккар сел на кровать.
– Чему всему? – Сапфиру не нравился настрой брата.
– Моим снам! – Драккар сорвался на крик, - снам, в которых мы убиваем друг друга из-за этого проклятого камня.
– Брось, Драккар, - юноша опустился напротив него, - ты просто устал от дороги. Я понимаю, у меня у самого нервы на пределе уже, но мы с тобой обязаны найти его. Поду-май о нашем городе, о родных, о любимых, в конце концов…
– Ты прав… - Драккар устало закрыл глаза и обхватил голову руками, - утром я буду в форме. Спокойной ночи, - он лег на кровать и отвернулся к стене, накрывшись с головой одеялом.
– Спокойной… - ответил Сапфир, задувая свечу и тоже ложась спать.
Вскоре комната погрузилась в полную тишину, которую нарушал только треск догорающих дров в очаге.

От яркого солнечного света Драккар открыл глаза и сразу же зажмурился. Неизвестно, сколько времени он лежал без сознания, но боль в висках напомнила ему об ударе. Драккар обхватил голову, но, почувствовав что-то влажное на затылке, посмотрел на свою ладонь. Она была в крови, видимо, удар был настолько сильным.
– Сапфир… - еле слышно прошептал он, но кроме тишины ничего не услышал в ответ.
С трудом поднявшись, он стал озираться по сторонам в поисках брата, но того ни-где не было видно. Лишь его разорванный плащ и меч лежали под ногами Драккара. Подняв меч, юноша громко позвал брата:
– Сапфир! – он сжался от боли, разрывавшей его голову. Эхо отозвалось по пустоши, вспугнув только стаю грифов, расположившихся на высохшем дереве и наблюдавших за Драккаром.
Юноша в изнеможении опустился на горячие камни, продолжая звать Сапфира. Солнце сильно палило, обжигая его кожу, отчего она вся покраснела.
Прошло около часа прежде, чем Драккар поднялся. Он накинул свой плащ, укрывшись от палящего солнца, взял меч Сапфира и медленно побрел по мертвой земле. Юноша спотыкался и падал, но, поднимаясь, снова шел вперед. В голове стоял ужасный звон, кровь спеклась на затылке и на потрескавшихся губах, ему очень хотелось пить.
Когда солнце стало клониться к закату, Драккар вышел к высокой пещере. Стоя перед узким входом, он всматривался в темный проход, не решаясь войти в него. Осторожно ступив под свод пещеры, юноша все же двинулся по туннелю. В пещере пахло гнилью, и воздух был настолько тяжелым, что Драккар сильно закашлялся. Легкие жгло от этой невыносимой вони, но юноша продолжал идти вдоль стены туннеля. Неожиданно проход расширился, и Драккар оказался в просторной пещере. Впереди стоял алтарь.
– Стой, мерзавец! – злобно закричал Драккар, увидев, что какой-то человек поднимается к алтарю, чтобы взять камень.
– Как ты смеешь мне указывать? – прозвучал в ответ голос того человека, и он по-вернулся: прямо перед Драккаром стоял Сапфир, на лице которого виднелись свежие следы крови.
– Так вот значит как?? – продолжал Сапфир. Он был не похож на себя, а его голос сотрясал своды пещеры, - теперь мне понятно, почему ты не хотел идти за камнем. Хотел найти его сам, да?
– Именно так! – Драккар выхватил меч и бросился в сторону брата.
Сапфир тоже был с оружием в руках. Он крепко сжал кривой ятаган, очевидно от-нятый у тех существ, и тоже кинулся на Драккара. Между братьями завязалась драка. Они оба не были похожи на самих себя и больше напоминали диких зверей.
Драккар почувствовал неожиданный прилив сил и яростно оттолкнул Сапфира, от чего тот упал на камни, выронив оружие. Победно смеясь, Драккар направил меч на ле-жащего Сапфира, готовясь пронзить его. В этот момент лицо Сапфира изменилось, и он пришел в себя. Испуганно смотря на брата, он прошептал:
– Драккар, остановись, - Сапфир смотрел в безумные глаза брата, - Это не ты, это все проклятый камень. Не поддавайся его власти, ты сильнее, ты сможешь пересилить его. Драккар… - зрачки Сапфира расширились…
– Нееет! – Драккар высоко поднял меч и … бросил его на землю возле Сапфира.
Сапфир зажмурился, ожидая удара, но, услышав звон падающего клинка, открыл глаза. Драккар медленно опустился на землю, приложив руки к гудящей голове. Его плечи задрожали: юноша плакал. Сапфир подполз к брату и обнял его за плечи.
– Я горжусь тобой, - тихо произнес он.
Глотая слезы, Драккар повернулся к нему лицом.
– Я чуть не убил тебя… - слезы сильнее побежали по его щекам, - я только что чуть не убил своего родного брата… Прости меня, если сможешь…
– Прекрати, - произнес Сапфир, - мы оба лишились разума из-за этой чертовщины. Но мы смогли побороть его власть в себе. Теперь нужно забрать его и возвращаться обратно в Утес.
– Я не смогу, - устало бормотал Драккар, - я слишком устал, - он лег прямо на кам-ни и закрыл глаза.
– Хорошо, - ответил Сапфир, тоже закрывая глаза, - мы немного отдохнем, а по-том… - он не договорил, так как моментально уснул.
Прошло несколько часов прежде, чем они проснулись. Сапфир поднялся и разбудил брата, затем они вдвоем направились к алтарю, на котором лежал артефакт. У самого алтаря они остановились, не решаясь взять камень.
– Давай ты, - произнес Сапфир, посмотрев на Драккара.
Все еще колеблясь, Драккар протянул руку и взял камень. В этот момент своды пещеры содрогнулись, братья испуганно переглянулись.
– Нужно бежать, - произнес Драккар, снимая плащ. Он завернул в него камень и положил на дно рюкзака. Потом братья припустили к выходу, спотыкаясь в темном туннеле и отпрыгивая от падающих сверху сталактитов.
Как только они выскочили наружу, пещера полностью обрушилась, подняв в воздух огромное облако пыли. На безопасном расстоянии братья обернулись и увидели, что пыль рассеивается, открывая взору руины, оставшиеся от скалы. Отдышавшись, они двинулись в сторону дома.
– Как ты оказался в пещере? – спросил Драккар Сапфира, когда они остановились на небольшой привал.
– Сам не знаю, - ответил ему Сапфир, - после того, как на нас напали те существа, я очнулся в пещере. Те трое были рядом, они о чем-то разговаривали, но я не понял ни единого слова из всего сказанного ими. Но стало совершенно ясно, что их тоже интересовал камень. Но как только двое из них попытались взять его, их пронзили острые копья. Скорее всего, это такая ловушка: любой, кто подойдет к алтарю и попытается взять камень, будет пронзен ими насквозь. Так что, те двое спасли нам с тобой жизнь. Очевидно, ловушка срабатывала единожды, потому что после них я пробовал подойти, но копий не больше не было.
– А что стало с третьим существом?
– Третий… - продолжил Сапфир, - пока он в испуге бегал вокруг алтаря, я поднял его кривой ятаган и пронзил его. Потом мною овладела страсть заполучить камень, который нашептывал мне о власти и богатстве, и я поддался... А потом появился ты…
– Это не важно. Главное, что сейчас все хорошо, - вздохнув, подытожил Драккар, - пора в дорогу. Нам придется идти всю ночь, чтобы к завтрашнему вечеру быть в деревне Белые Холмы. Там мы будем в полной безопасности.
И они отправились к Холмам. На следующий день они уже были в Долине, скоро должна была показаться деревня, и братья надеялись к вечеру быть там. Остановившись у прозрачного ручья, они вдоволь напились и смыли засохшие следы крови.
Ближе к ночи впереди показались огни, но перед глазами братьев предстала не деревня, а то, что от нее осталось: сломанные ворота, сожженные дома и кучка насмерть перепуганных жителей, среди которых был знакомый им трактирщик Питер. Он направил в их сторону острые вилы, когда братья приблизились к ним. Затем он, узнав их, подал мирный знак рукой остальным, которые были вооружены подручными инструментами.
– Что здесь произошло? – спросил Сапфир, подходя к Питеру и озираясь по сторонам.
– Вчера днем на нашу деревню напал Картас со своей армией, - произнес широкоплечий Питер, - они искали какой-то камень, но, не найдя его, спалили деревню и убили почти всех жителей. Выжившие только мы, - он обвел взглядом небольшую группу людей, стоявших рядом.
– Какой ужас… - пошептал шокированный Драккар, - вы не знаете, куда он направился теперь?
– Он отправился в сторону Утеса, - ответил Питер, - он кричал, что уничтожит все на своем пути, но найдет этот камень.
– Мы должны срочно идти следом за ним в Утес, - произнес Драккар, обращаясь к Сапфиру.
– Разрешите нам пойти с вами? – неожиданно выпалил Питер, - у нас теперь нет ничего: ни деревни, ни крова… Мы хотим отомстить ему за все.
– Да, да, - местные жители стали кивать головами в знак согласия. Они вдруг по-чувствовали в себе дополнительные силы.
– Конечно, - ответил им Сапфир, - выходим сейчас. Нельзя медлить ни минуты.
Вооружившись, Питер вместе с местными жителями, под предводительством Сапфира и Драккара, вышли в путь.

Тем временем в Утесе второй день длилось ожесточенное сражение. Многие были убиты или тяжело ранены.
После того, как Сапфир и Драккар отправились на поиски камня, Картас несколько раз нападал на Утес, но был отброшен назад. На армию, высланную в помощь из Средне-морья, было совершено нападение почти у самых ворот Утеса. Она была полностью разгромлена. Сейчас Гелион ждал новой помощи из Среднеморья, Ковчега и Светлолесья от эльфов. Небольшой отряд под командованием Востока отбивался у северных ворот. Амерон и Кумар заняли стрелковые позиции на башнях и расстреливали монстров, управлявших боевыми машинами. Сильвана, почти полностью окрепшая после ранения, помогала в шатрах лекарям. Все молились и ждали возвращения братьев.

На четвертый день битвы подоспела военная помощь соседей, и снова армии Картаса был дан отпор.
– Завтра прибудет помощь из Светлолесья, - произнес Гелион, сидя за столом в окружении военачальников и полководцев, - думаю, у Картаса сила тоже на исходе, поэтому он бросит на нас всю свою оставшуюся армию. Надо собрать все силы, которые у нас остались, если они еще остались, - он хмуро обвел взглядом присутствующих.
– Надеюсь, скоро прибудут Драккар и Сапфир, - произнес Восток, - возможно, им удалось найти тот артефакт.
Гелион только пожил плечами, но ничего не ответил. Он верил, что они вернутся.

Наступил новый день. Гелион собрал перед замком свою армию и отдавал распоряжения. Подбежавший к нему невысокого роста человек доложил, что враг приближается к городу. Отряды в поспешности заняли оборонительные позиции у всех ворот.
– Сегодня будет решающая битва, - произнес Гелион Востоку и Амерону, когда они вместе были на смотровой башне.
После полудня первые отряды врага показались из леса, а затем и сам Картас. Ухмыльнувшись, он отдал приказ напасть на город. Вскоре оборона у ворот была прорвана, и полчища монстров ринулись внутрь города, сметая все на своём пути. Неожиданно град стрел осыпал врага – это подоспели отряды эльфов из Светлолесья. Они тут же ринулись в бой.
– Гелион! Прокричал Восток, подбегая к военачальнику, - оборона у северных и западных ворот прорвана, враг движется к замку. Прибыли отряды из Ковчега, но их было не много. У нас серьезные потери, а боевой дух армии падает.
– Мы будем стоять до последнего, - ответил ему Гелион, и они вдвоем направились туда, где шло сражение.
Многочисленное войско Картаса продвигалось в центральной площади. Город был охвачен пожарами и криками, паника овладела армией Гелиона, но они продолжали бить-ся из последних сил.

Гелион и Восток дрались у центральных ворот города, когда кто-то закричал с башни:
– Я вижу группу людей, приближающихся к городу, - кричал эльф на башне, всматриваясь в горизонт, - с ними Драккар и Сапфир.
– Ты уверен? – спросил удивленный Гелион, кинувшись на башню, чтобы убедиться самому.
Это и, правда, были они. Вместе с ними была небольшая кучка людей, Гелион не верил своим глазам.

Тем временем Сапфир, Драккар и Питер стояли неподалеку от города, готовясь в него ворваться на помощь.
– Как должен сработать это камень? – спросил Драккар брата.
– Ты думаешь, я знаю? – Сапфир пожал плечами, - может тебе просто взять его в руки, и мы отправимся в город? Считаю, что камень должен быть именно у тебя.
Драккар кивнул и полез в рюкзак. Достав камень, который ярко светился в его руках, они направились в город. Юноша почувствовал присутствие какой-то неведомой силы рядом с ними.
Как только они оказались в городе, камень засветился еще ярче – по лицам врагов промелькнула тень страха. Что-то подорвало их мораль, и они начали в испуге замирать на месте с оружием в руках. Войска Гелиона же, наоборот, воспрянули духом, почувствовав дополнительные силы, и с яростью набросились на врагов. Драккар, Сапфир и их клоны находились в самом эпицентре битвы, разя врага на смерть. Сам Картас пытался про-рваться к замку, но его дорогу перегородил Гелион. Не долго думая, Картас пустил в него огненную стрелу, ранив его в плечо. Гелион крепче сжал меч и кинулся в атаку. Они были очень сильными противниками, поэтому долго блокировали удары друг друга, пока Гели-он не толкнул его на землю. Картас моментально поднялся на ноги и снова задел клинком по руке Гелиона, но, не успев увернуться, был пронзен мечом военачальника. Картас с не-человеческим криком медленно падал на землю. Гелион не мог больше держать меч, и тот выскочил из его раненой руки. Он развернулся, но именно в этот момент Картас, все еще находившийся в сознании, вонзил ему в спину свой клинок. Издав язвительный крик, Картас рухнул на землю и замер.
– Отец! – Драккар бежал к отцу, видя, что он ранен.
– Сынок, - слабо шептал Гелион. Он был еще жив, - я верил в то, что вы вернетесь.
Военачальник запнулся, он тяжело дышал, а рукой пытался дотянуться до сына.
– Драккар, - снова прошептал он, - ты береги себя, береги брата…
– Нет, отец! – перебил его юноша, - отец мы победили. Все враги повержены, остатки сбежали, а камень, который мы нашли, вот он, - он протянул камень отцу, - сейчас я отнесу тебя в лечебницу, и все будет хорошо, ты скоро поправишься…
– Нет, - остановил его Гелион, - не надо в лечебницу. Драккар, видимо, мой час пришел… Я знал, что мы победим, потому, что у меня есть такие сыновья, как вы с Сапфиром. А камень… - он протянул руку, - дай его. Он больше не нужен…
Драккар положил светящийся камень в руку отца, отчего тот улыбнулся. Крупные слезы юноши катились по щекам, и, падая на грудь военачальника, больно ударяли его.
Гелион улыбнулся еще раз и замер, а камень перестал светиться в его безжизнен-ной руке…
– Очнись, отец, - Драккар в слезах склонился над телом военачальника, но тот не-подвижно лежал с застывшей на губах улыбкой.
Подошедший Сапфир стоял рядом и не скрывал слез. За то короткое время, Гелион стал ему как отец. Подоспели остальные воины, но, увидев Гелиона, лежащего на земле, молча замерли. Для всех это стало невосполнимой утратой…

Гелион был похоронен с почестями, а в его честь был возведен памятник, который и по сей день стоит на главной улице города Утес. Всех павших в этом сражении по-смертно наградили орденами мужества, и также в их честь воздвигла монумент, где были записаны все имена.

Спустя время, город вновь был отстроен, жители вернулись в свои прежние дома, все старались забыть это страшное время.
Драккар и Сильвана поженились. Вскоре у них родился сын, которого назвали в честь военачальника Гелионом. Мальчик с раннего детства обладал качествами полководца, и никто не сомневался, что он пойдет по стопам своего отца и станет сильным военачальником. Драккар по наследству принял командование в городе Утес. Его старший брат Сапфир тоже женился на местной девушке и уехал в Среднеморье, где был назначен главнокомандующим Отряда Черных Рыцарей. Амерон и его брат Кумар открыли свою лечебницу – одну из самых лучших во всей округе. Восток, как и раньше, стал преподавать боевые искусства, и был советником Драккара. Друзья часто собирались все вместе и вспоминали былые времена.
Шли годы…Та война вошла в легенды нашего города и носила название «Первая звезда или Битва рука об руку».

– Вот так закончилась эта история о могущественном артефакте и о судьбе двух братьев, нашедших друг друга в трудный для всех час, - старик закончил свой рассказ и, нахмурив свои густые брови, посмотрел на слушателей, заворожено раскрывших рты.
Стояла полная тишина. Старик улыбнулся, и его лицо испещрило множество морщинок. Он отхлебнул из своей фляги, затем, спрятав ее обратно под мантию, поднялся и оперся на посох. Присутствующие захлопали, многие утирали слезы, а малыши громко кричали «Еще!».
– На сегодня хватит историй, - он снова достал флягу, - за этот вечер мы пережили целую эпоху, теперь нам всем пора отдохнуть.
Опираясь на посох, старик поплелся в таверну, где он остановился на ночлег. Жители стали расходиться, многие оставались на площади, все еще обсуждая историю.

Рано утром в таверну забежала ватага детей в надежде послушать очередную легенду старца. Улыбающийся трактирщик ответил, что тот еще не появлялся из своей комнаты.
Постучав в дверь комнаты старика и не получив ответа, трактирщик, вместе с детьми, приоткрыл дверь и переступил порог. Потрепанная мантия старика лежала на не расплавленной кровати, его посох стоял у стены, но самого старика не было…
…С того дня его больше никто не видел в Утесе…

P.S.: Все герои рассказа вымышленные. Совпадение с реальными персонажами – случайность.

Декабрь 2009 года....
Пристанище Тёмных Ангелов давно заброшено, его занесло снегом... Перед своим уходом они унесли весь хабар, но помещение оставили нетронутым, не сожги, не сломали...просто оставили его разрушаться под действием сил природы.
Ни сталкеры, ни военные, ни учёные не появляются в этом бесполезном месте. И лишь для того, чтобы укрыться от холода, через открытое окно в помещение пробрался я.
За окном - метель, которая приходит вместе с радиоактивным ветром откуда-то из зарубежья с запада...из страны, которая когда-то звалась Украиной и была нам союзным государством. Теперь же это Автономный штат Украина, повсюду построены базы НАТО, и тупые люди с жевачками мёрзнут на постах, укутываясь в плащи-палатки производства СССР...
Я осмотрел здание - действительно, никакого хабара. Счётчик Гейгера молчит... хоть ты бы издал звук, зараза. Передо мной много дверей - но они все закрыты, промёрзли замки, намертво запечатав содержание комнат до следущего лета... а наступит ли оно, это лето?

Недалёкое будущее, планета созвездия Андромеды, американская военная база "Мичиган".

...Звук сирены заполнил наш герметичный военный барак. Два продолжительных гудка - время подъёма. Так началось ещё одно утро моей жизни в космосе, жизни, о которой я всегда мечтал. Конечно, я не представлял, что попаду на эту планету в качестве солдата Соединённых Штатов. Но моя страна временно отложила работу над космической программой в связи с очередным экономическим кризисом. Десятки космических колоний уже переведены на автономную систему жизнеобеспечения, так как снаряжение грузовых экспедиций стало весьма дорогим удовольствием. Набор добровольцев был закрыт, но желание выйти в космос от этого стало только сильнее. Евроальянс отправлял космические корабли исключительно с профессионалами, а Китайская народная республика не нуждалась в добровольцах заграницей. Расселение много миллиардной страны с помощью колонизации планет стало их основной идеей, деятельностью. Оставались только американцы. Обязательным пунктом для добровольцев было "Служба в войсках США". Уладив "бумажный вопрос" я получил звание Рядовой, прошёл вместе с остальными курс подготовки и... оказался здесь. Уже месяц наслаждаюсь жизнью в исполненной мечте.

Коллектив оказался средней паршивости, расовый вопрос после прихода Обамы только усугубился. Цветные, чёрные, жёлтые, белые - всё это напоминает мне салат с оливками, зачем-то заправленный майонезом. Небольшие словесные стычки и тихая ненависть - вот что могли позволить себе солдаты одной из стремительно нищавших сверхдержав, потому что капрал Дэвидс большее не позволял. Вообще, капрал нормальный мужик, и если не делать глупостей, то с ним вполне можно подружиться. Что и сделала малочисленная относительно умная часть нашего отряда. Самое интересное было то, что по материнской линии у Дэвидса были предки из России, и он уважал свои семейные корни, так что мне было чуть легче остальных.

Позавтракав, отряд космический войск США выстроился на плацу, над которым раскидывался стеклянный купол огромной толщины. За куполом было видно небо. Огненно-рыжее с востока и тёмно-синее с запада, покрытое мириадами звёзд - утро на этой планете. Атмосфера здесь была, но в целях безопасности и защиты от возможных всплесков радиации, все базы на планете были герметичными, с установками генерации и переработки кислорода, воды, электричества, вообщем всего того, что нужно для жизни существу, чьё имя Хомо Сапиенс. Гуманоиды, населявшие планету, обходились собственными силами. Это весьма умные и доброжелательные малые. Режиссёры некоторых фильмов угадали насчёт внешности: две ноги, две руки, туловище и голова, всё как у людей, но вот вместо кожи оранжевая чешуя, пальцы без фаланг, и всего четыре на одну руку (убран человеческий мизинец). Место обитания жителей планеты находятся под землёй, над поверхностью стоят их здания работы, обслуживания, а также фермы и шахты. Их язык был быстро понят спецами из НАСА, так что проблем в общении не было. Капрал сообщил нам, что сегодня будет проводится ярмарка в центральном отсеке. Ярмарка - это радость для жителя планеты, коренного и колонизатора! В огромном герметичном амбаре с прозрачной крышей и стенами вокруг располагались места для сидения, как на стадионе. В центе же стояли рыночные прилавки, магазины. У шлюзов обычно располагался грузовой космический корабль, который и привозил всё новое. Мы тут же отправились посмотреть, что там будет в этот раз.

На подходе к центральному отсеку я услышал музыку из репродукторов. Девушка пела на французском под медленную и грустную мелодию - очередной победитель Евровидения, песня о том, как раньше было хорошо, о том, что будущее ещё не потеряно. И вот я вошёл в отсек. Народ сидел на местах и смотрел на выступление группы "30 секунд до Марса". Другие обходили прилавки, складывая покупки в электронные телеги, которые следовали за своим хозяином. Помимо космического грузового корабля в отсеке стоял ещё один летательный аппарат - новый бомбардировщик КНР, точная копия российского самолёта. Меня эта техника заинтересовала, я подошёл ближе. Пилоты грузовика делились с жителями новостями. Так я узнал, что Испании как государства больше нет. Уже много лет главенствующая в Евроальянсе Германия заставила эту нищую страну объединится с банкротствующей Португалией в так называемый "Кастильский союз", чтобы сократить потерю бюджета. Разговор сменился на другую тему, и я полез в кабину бомбардировщика. Иероглифы повсюду, кнопки, экраны... С высоты кабины я решил оглядеть сидящих на рядах жителей. Тут было много инопланетян, оранжевые пятна еле-еле были разбавлены человеческими лицами. И тут я увидел ЕЁ! Две мысли молниями пронеслись у меня в мозгу и атаковали друг друга. Первая мысль была "Это не она, не может быть", вторая мысль катком прошлась по первой "Я не могу ошибиться насчёт Неё". Так оно и было в этот раз, я не ошибся. Она совсем не изменилась, всё та же. Изменениям подверглась её причёска - те же длинные волосы были мелированы. Но от этого она хуже не стала, нет. Взгляд её не был скучающим, возможно она что-то искала или ждала. Тут на моём жилете зашипела рация - капрал сказал нам вернуться на базу за документами, по которым мы должны получить пришедшее жалование. Выход в центральный отсек будет доступен нам после обеда, именно в это время должна выдаваться зарплата с грузового корабля. Я решил, что встречу её позже, я был шокирован и одновременно рад видеть Её здесь, рядом! Вот это чудеса!
(тут следует сказать, что время обеда было одинаковым для всех жителей базы, поэтому улицы и коридоры пустели к часу местного дня)

Пообедав, я пошёл искать нужные документы и немного задержался. Некоторые солдаты решили вообще получить жалование вечером, и отправились в кинотеатр, который был доступен только через выход в центральный отсек. Выбравшись на "площадь", я никого сразу не увидел. Пустовало всё, народ пошёл обедать. Где-то была слышна гидравлика шлюзов, где-то удаляющиеся голоса. "Никого" подумал я и решил подойти к бомбардировщику. Тут-то я и заметил, что она сидит на том же самом месте, держа на коленках нетбук и обед на соседнем кресле. "В своём репертуаре", подумал я и решил подойти ближе. Тут-то я и обомлел! Я слышал, как она с кем-то далеко не по-дружески говорит, а мужской голос за самолётом ей отвечает, в том же тоне! "ЧЕГО?!?! КТО?!?!", молниеносно эти два слова в голове дали команду ногам бежать. Она меня заметила и застыла, от удивления её глаза расширились, а на губах застыло слово, которое она недоговорила. Но меня теперь интересовал её собеседник, её новоиспечённый бой-френд!! Из-за шасси вышел солдат нашего отряда, Фред Шин, у которого отец был родом из Японии.
- Ты что тут делаешь, - как можно более спокойно спросил я, - а, Фред?, - потом повернулся к Ней и сказал, - Ну, привет...
Она ответила "Привет" и больше не нашла слов. Фред улыбнулся и сказал мне:
- Белтроп, я вот тут с девушкой встречаюсь, - взглядом указал он на неё, - уже где-то неделю. Кстати, они из России. Ты уже знаком с ней?
- Конечно, знаком!!, - прорычал я, - и предупреждаю тебя, Фред, больше не подходи к ней, ясно?!
- С чего бы это, - Фред сделал удивлённое лицо, - что не так?
- ДА ВСЁ НЕ ТАК!!, - я дал волю чувствам, - НЕ ПОДХОДИ И ТОЧКА!! ОНА НЕ ТВОЯ!!
Тут решила вмешаться Она:
- Стас, - сказала она до боли знакомым голосом, произношение каждого слова при любом настроении я изучил уже давно, - не лезь в мою жизнь! Ты уже давно всё решил на Земле! Мы решили!
- Я ничего не решал, ....!, - ответил ей я, - я ведь говорил, что "Ай л би бэк"?!? А ты с ним? Вот с этим?
Фред решил влезть в разговор:
- Белтроп!, - он нервничал, - смирись, это не твоя добыча! У тебя уже всё есть! А я в космосе, мне необходима девушка! Держись от неё подальше, русский!
- Угрожаешь мне, ублюдок японский?, - сказал я, и повернулся к Ней, - кстати, не этот ли фактор стал решающим в выборе?

Она ничего не успела ответить. Фред потянулся к кобуре, но потом отдёрнул руку и сказав "Белтроп, хорошо стреляешь?", направился в кинозал. Тут же вдалеке послышался шум шлюза - капрал вышел в центральный отсек из нашей базы. Увидев меня, он свернул в мою сторону, видимо искал компании. Она сидела на своём месте и смотрела на меня. Я на неё. На её глаза... Спустя столько лет мне было больно. Я опёрся на шасси самолёта. Тут же подошёл капрал, поздоровался с ней и повернулся ко мне. Но ничего сказать он не успел. Открылись шлюзы кинозала и оттуда выбежало несколько наших солдат, с пистолетами в руках. Их не остановило, что за мной стоял капрал, с ним у этих солдат были плохие отношения, открыли огонь. Мы спрятались за шасси. Пули отлетали от металлических конструкций в разные стороны. Я достал пистолет и открыл огонь по нападающим. Один....второй...прячусь за шасси. Справа раздались выстрелы из пистолета - капрал снял ещё двоих. Что происходило на рядах видно не было. А солдаты всё выбегали. Три выстрела мимо, капрал ранил ещё одного. Стерляю я...ещё один падает. Пули, пущенные в нас отлетают от корпуса бомбардировщика, либо врезаются в резину. Меняю магазин. Пистолет капрала клинит, он уже ни на что не годен. Дэвидс прячется от пуль и теперь лежит на земле. Тут из-за дверей выходит Фред. Выпускает в меня магазин, подбивает мою каску, я стреляю в него. Попал. Он падает. Стреляю ещё...снова...пули прошивают комбинезон. Всё, патроны кончились. Бунтарь и горе-любовник уничтожен...

Я выбегаю из под прикрытия, бегу на ряды. Она под сиденьями, нетбук отброшен. И тут я вижу... Моё сердце начинает бешено биться, голова идёт кругом.... шальная пуля отрикошетила от бомбардировщика и нашла свою жертву...

И тут...сознание отключается. Вспышки света, мозг чувствует перемещение, отмотка назад... Непонятно откуда звучит грустная песня на французском. Я начинаю чувствовать своё тело, но ничего не вижу. Затем возвращается зрение. МНЕ ДАЁТСЯ ВТОРОЙ ШАНС!!!
Я снова у входа в центральный отсек! Не теряя ни минуты, я бегу напрямик к тому месту, сквозь толпы народа, прилавки. И вижу Её... Она видит меня. Но на лице уже не шок и злость... на лице приятное удивление! Я считываю информацию с её выражения лица, взгляда, движения, как делал это на протяжении многих лет. Забираюсь по лестнице и с улыбкой бодрым голосом говорю "Привет! Как я рад тебя видеть!"

Сон заканичается тем, что она отказывается встречаться с Фредом Шин, так как он по сравнению со мной и тем что было между нами ничто. Диалог спокойный, Фред не особо печалится и идёт искать новую подругу. Я остаюсь с Ней...

Как пролог, всё объясняющий...

Во сне я посетил удивительное место. Город древнерусского зодчества, с домами, избами, мельницами, усадьбами, и заснял всё на камеру своего мобильного телефона. Позже я вернулся из этой экскурсии домой. На поезде или автобусе - не столь важно.

...Неожиданно для себя я понял, что куда-то перемещаюсь в супермаркете, и одновременно стою на месте, зажав в одной руке мобильник со случайно нажатым органайзером и календарём, а в другой руке тележку с буханкой круглого хлеба и пачкой вермишели. Спустя мгновение я вновь почувствовал притяжение к полу, оно казалось сильнее, чем обычно. Вдруг перед глазами "обновилось" всё вокруг, как будто кто-то нажал кнопку F5. Прилавки "Магнита", товары на стендах, ЦЕНЫ - всё стало таким, как прежде... будто бы... будто бы я вернулся в прошлое! Обновились и люди. Те, с которыми я зашёл в магазин исчезли, зато на пустом месте стали возникать другие, в одежде, которая была актуальной пару лет назад. Да и как-то тепло они одеты по сравнению со мной - джинсы, свитера и куртки против моих шорт да футболки.

"Я ж не пил, ничего...не курил...не употреблял" - ныл и искал оправдания мой шокированный мозг. Стараясь выглядеть как можно более адекватно и спокойно, я подошёл к кассе. Ленты для продуктов на кассе не было, так же, как и недавно поставленных компьютеров на высокой подставке. Кассирша посчитала мне товар, посмотрела на меня. Сначала спросила, нужен ли мне пакет для продуктов. Я купил пакет. Потом она ещё раз посмотрела на меня и спросила:
- Парень, а тебе не холодно в этом на улице?
На что я тут же ответил фразой, которую когда-то ввёл в свой словарный запас:
- Ааа.. я балтиец, мне редко бывает холодно, - улыбнувшись, ответил я, даже не зная, какая погода сейчас на улице.

Собрав пакет я подошёл к двери... на улице лежал тающий снег. А теперь представьте меня в походных шортах цвета хакки, футболке "Че Гевара" с коротким рукавом, кроссовках и бейсболке "Дёйчланд 2006":
- А, ну и хрен со всем этим, - тихо сказал я, открыл холодную красную дверь и вышел на улицу, в неизвестность.
Мягко скажем, было прохладно, но не холодно. Солнце светило во всю, под ногами хлюпал снег, а на ближайших деревьях можно было увидеть набухающие почки. Я дошёл до лестницы банка и решил во всём разобраться. Нажал несколько клавиш телефона... и увидел календарь!! На нём квадратом выделялось 14 марта 2008 года, 14:10... до меня быстро дошёл смысл происходящего...Я не стал задаваться вопросом "Как? Откуда?", я не хотел думать, получиться ли это ещё раз. Я просто знал, что у меня в руках то, о чём мечтали все, от учёных до последнего алкоголика во все времена. Чёрным представительским корпусом в моих руках блестела Машина Времени! Сохранив все свои знания, умения, опыт, да всё - я переместился на два с половиной года назад. Что может быть более желанным?!?

Мозг переполнялся различными мыслями, идеями насчёт того, куда же пойти... Но поскольку мои крайние в 2010 году мысли были о Ней, то я бодрым шагом направился в сторону её подъезда... 14 146 - эти два числа я запомнил очень хорошо, ещё с тех пор, когда планировал писать на них письма из далека, рассказывая о своём житье-бытие, которое так и не наступило. Забегаю в подъезд. Первый этаж второй... вот и нужная мне лестничная клетка, здесь как и всегда воняет. За перилами стоит местный житель в тапочках и курит. Первая дверь, вторая... Вот та, которая мне нужна. Стучусь... волнуюсь... Дверь открывает Она:
- Ой, привет, заходи!, - с улыбкой говорит мне Она и добавляет, - ты прям по погоде одет.
У меня на глазах чуть ли не слёзы. Неужели такое возможно? Захожу, ставлю пакет, снимаю обувку, поцелуй...поцелуи:
- Привет, - говорю я, - да ты знаешь...эээ...там не холодно!
Вспоминаю свой частый прикол, протягиваю холодную руку к её локтю. Та же самая реакция, да да да да!!!
- Чай хочешь?, - спрашивает она меня с кухни, - или кофе?
- Я что, сумасшедший морпех?, - шучу я про "CAFE PELE", - конечно чай!

Прохожу в зал...Обилие солнечного света. Никакой техники типа микрофона, веб-камеры нет, никаких ручных гаджетов. Никакого засилья аниме, монитор ещё чистый...почти. Под безобидной жёлтой обёрткой "Шаман Кинг" на столе лежит тетрадка с рисунками странных существ. Стараюсь убрать внутреннюю критику, и оцениваю рисунок. Не надо много критики...не надо повторять ошибок. Заходит она:
- Не смотри, опять смеяться будешь, - она видит тетрадь в моих руках, - сегодня рисовала, по биологии тетрадь.
- Нет, что ты, - я смотрю на остальные рисунки, - это интересно. А теперь...мне нужно кое-что тебе сказать. Эээ, присядем?
Я опустился на ковёр, она сделала тоже самое. Я не знал с чего начать:
- Ты не поверишь в то, что я тебе скажу, - начал я, - как бы начать. Вообщем, в 2010 году мы расстались, ты стала такой...непонятной...
Она улыбается. Лучезарное лицо, глаза, длинные волосы спадают на укутанные в халат плечи:
- Ммм, а ты откуда это всё знаешь? И какая именно - "непонятная?"
- Потому что я из 2010 года, - вот так заявление я сейчас сказал, - Так вот получилось, случайно, но... Я переместился в то время, где мне было хорошо. Переместился к тебе, солнышко!
Подвигаюсь к ней и целую. Нежные черты лица... Но по глазам вижу, что она мне не верит. Ну ещё бы, ёпт, приходит к тебе человек и говорит, что он из будущего! Прям Терминатор какой-то! Ещё "Ай л би бэк" - и совсем похоже будет.
- Ого..., - вот что пока она может ответить.
- Я тебе сейчас докажу!!!, - сказал я, найдя способ доказать, - На моём телефоне есть все фотки, сейчас увидишь.
Начинаю искать подходящие фото, какие-нибудь плакаты 2009/2010, ну и конечно нас в будущем:
- Солнышко, ты так там испортилась, честно, - говорю я, - Да и я, что скрывать, вёл себя иногда далеко не лучшим образом. Это я понял недавно. Блин, я так рад, что мне выпал такой случай. Такой "лотерейный билет"! Хы...ты психом меня называла...
Она удивлена тем, что я ей сказал. Удивлена моей уверенностью в словах:
- Правда? Я никогда не буду называть тебя психом! Ну, может и буду, но чтобы так просто- нет...

Эти слова были произнесены искренне. Они глубоко трогают моё пережившее в будущем обманы, страдания и боль сердце. Вот она, моя любовь, сидит рядом со мной, смотрит на меня, улыбается...ЛЮБИТ!